În data de 24 ianuarie 2026, Preafericirea Sa Claudiu, Arhiepiscopul Major al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, și Preasfinția Sa Cristian, Episcop auxiliar al Arhieparhiei de Alba Iulia și Făgăraș, s-au aflat în capitala Austriei, Viena, unde au participat la ceremonia consacrării noului Arhiepiscop de Viena, Josef Grünwidl. După ce, la 22 ianuarie 2025, s-a retras Cardinalul Christoph Schönborn, care timp de 30 de ani îndeplinise nobila misiune de Arhiepiscop al Vienei, Excelența Sa Josef Grünwidl este noul Arhiepiscop al Vienei.
Sfânta Liturghie solemnă și consacrarea episcopală s-au desfășurat în Catedrala „Sfântul Ștefan” din Viena, cu participarea Eminenței Sale Cardinal Christoph Schönborn, alături de care s-au aflat 28 de Episcopi, între ei lideri ai Bisericilor Catolice Răsăritene. În timpul celebrării, Cardinalul Christoph Schönborn și-a pus mâinile peste succesorul său și l-a consacrat Episcop. Toți ceilalți 28 de Episcopi catolici prezenți, între care și Episcopii din România, Preafericirea Sa Claudiu și Preasfinția Sa Cristian, și-au pus mâinile peste pr. Josef Grünwidl, conferindu-i la rândul lor darul episcopatului. Este cea dintâi consacrare episcopală la care ia parte Preafericirea Sa Claudiu, în calitate de Arhiepiscop Major al Bisericii Greco-Catolice din România.
După consacrare, noul Arhiepiscop a primit însemnele episcopale (mitra, inelul și toiagul) și a fost condus la scaunul său episcopal (catedra), unde și-a luat locul, asumându-și astfel conducerea Arhidiecezei. Înainte de Sfânta Liturghie, clopotele din întreaga Arhidieceză de Viena au răsunat timp de 10 minute. A urmat o celebrare impresionantă ca amploare și solemnitate.
* * *
Pr. Josef Grünwidl a fost numit, din 22 ianuarie 2025, de către Papa Francisc, Administrator Apostolic al Vienei. A urmat, la 17 octombrie 2025, numirea sa, de către Papa Leon al XIV-lea, ca Arhiepiscop al Vienei. În scrisoarea de numire, Papa Leon a subliniat că apostolii au fost aleși de Cristos pentru a proclama Evanghelia. Aceasta, a spus el, este și sarcina principală a Episcopilor ca succesori ai apostolilor, care trebuie să practice și caritatea, fiind „constructori de punți”. Papa a continuat: „De aceea, fiule iubit, ne-am gândit la tine”, pentru că pr. Josef Grünwidl a dobândit „o bogăție de talente preoțești și umane”. „Preia melodia Domnului pentru a proclama Evanghelia cu dreptate, credință și blândețe”, i-a spus Papa noului Arhiepiscop de Viena.
În omilia sa, Cardinalul Schönborn i-a urat succesorului său o „inimă ascultătoare” și „darul înțelepciunii și al discernământului”. Eminența Sa Christoph Schönborn a subliniat că pr. Josef Grünwidl nu a căutat această poziție. După trei ani ca secretar al Episcopului său, din 1995 până în 1998, pr. Josef Grünwidl a cerut să revină la slujirea parohială, pentru a fi alături de oameni, hotărâre despre care îl informase și pe Sfântul Părinte. Dar deși refuzase funcția de Episcop, a spus în continuare Cardinalul Schönborn, pr. Grünwidl – care a fost timp de un sfert de secol „un simplu preot paroh”, cu o pronunțată „inimă ascultătoare” -, a ascultat de oamenii care l-au rugat să primească misiunea, dacă i-a fost încredințată de Papa. „Ceea ce înseamnă pentru tine o inimă ascultătoare este atestat de atât de mulți oameni din parohiile în care ai slujit”, a spus Cardinalul. Timp de doi ani, Grünwidl a servit apoi ca vicar al său, până la numirea sa ca administrator. O inimă ascultătoare ascultă de trei lucruri: „de Dumnezeu, de propria conștiință și de oameni”, a explicat Cardinalul. În cele din urmă, pr. Josef Grünwidl „a spus da din toată inima”, a mai spus Cardinalul Schönborn, mărturisind că a fost impresionat de un cuvânt al pr. Grünwidl: „Dumnezeu nu are nevoie ca eu să fiu perfect, ci disponibil”.
* * *
S-au reunit în Catedrala „Sfântul Ștefan”, la acest moment istoric pentru Arhidieceza Vienei și pentru întreaga Biserică, reprezentanți ai Bisericilor și religiilor, alături de reprezentanți ai autorităților centrale austriece. Între Episcopii prezenți s-au numărat toți Episcopii și Episcopii auxiliari ai Austriei, precum și Nunțiul Apostolic Pedro Lopez Quintana. Au fost de față, alături de Preafericirea Sa Claudiu, Arhiepiscop Major al Bisericii Greco-Catolice din România, și Înalt Preasfinția Sa Fülöp Kocsis, Arhiepiscop și Mitropolit al Bisericii Catolice Maghiare; și Înalt Preasfinția Sa Jonáš Jozef Maxim, Arhiepiscop și Mitropolit de Prešov – conducătorul Bisericii Greco-Catolice din Slovacia. Au fost de asemenea prezenți Vicarul general Yuriy Kolasa și Episcopul auxiliar catolic ucrainean de Lviv, Volodymyr Hruza.
Între participanți s-au aflat și Episcopul apostolic armean și Președintele Consiliului Ecumenic Tiran Petrosyan; Mitropolitul ortodox Arsenios Kardamakis, Episcopul protestant Cornelia Richter, împreună cu reprezentanții altor Biserici și confesiuni. Printre ei, Ümit Vural, președintele Comunității Religioase Islamice din Austria, și Gerhard Weissgrab, președintele Comunității Religioase Budiste. Totodată, au fost prezenți și reprezentanți ai comunităților Alevi, Hindusă, Sikh și Baháʼí. Consacrarea noului Arhiepiscop al Vienei a fost, astfel, și un binecuvântat prilej de comuniune între Biserici și între religii în acest timp al Octavei de Rugăciune pentru Unitatea Creștinilor.
