Valoarea Botezului, primul dintre sacramente, descris de Papa Leon al XIV-lea ca fiind lumină, împăcare și poarta către cer, s-a aflat în centrul alocuțiunii cu care pontiful a însoțit rugăciunea antifonului marian "Îngerul Domnului" de duminică, 11 ianuarie a.c., din Piața San Pietro, din sărbătoarea Botezului Domnului, care marchează începutul Timpului de paste an.
Evidențiind că "această perioadă a anului liturgic ne îndeamnă să-L urmăm împreună pe Domnul, să ascultăm Cuvântul său și să imităm gesturile sale de iubire față de aproapele nostru", pontiful a precizat că, făcând astfel, "confirmăm și reînnoim Botezul nostru, sacramentul care ne face creștini, eliberându-ne de păcat și transformându-ne în copii ai lui Dumnezeu prin puterea Spiritului său de viață".
Oprindu-se asupra Evangheliei din liturgia duminicii, în care se relatează despre modul în care "s-a produs acest semn eficient al harului", Sfântul Părinte a spus:«Când Isus a fost botezat de Ioan în râul Iordan, "l-a văzut pe Spiritul lui Dumnezeu coborând ca un porumbel și venind deasupra lui" (Mt 3,16). În același timp, din cerurile deschise se aude vocea Tatălui care spune: "Acesta este Fiul meu cel iubit, în care mi-am găsit plăcerea!" (v.17) Atunci întreaga Treime devine prezentă în istorie: pe măsură ce Fiul coboară în apele Iordanului, Spiritul Sfânt coboară asupra lui și, prin el, ne este dat ca putere a mântuirii.»
«Dragi prieteni» – a continuat pontiful – «Dumnezeu nu privește lumea de departe, fără să atingă viețile noastre, relele noastre și așteptările noastre! El vine printre noi cu înțelepciunea Cuvântului său întrupat, implicându-ne într-un proiect surprinzător de iubire pentru întreaga umanitate.
De aceea Ioan Botezătorul, plin de uimire, îl întreabă pe Isus: "Tu vii la mine?" (v. 14). Da, în sfințenia sa, Domnul se lasă botezat ca toți păcătoșii, pentru a revela milostivirea infinită a lui Dumnezeu. Fiul Unul Născut, în care suntem frați și surori, vine de fapt să slujească și nu să domine, să mântuiască și nu să condamne. El este Cristos Mântuitorul: El ia asupra Sa ceea ce este al nostru, inclusiv păcatul, și ne dă ceea ce este al Lui, adică harul unei vieți noi și veșnice.
Sacramentul Botezului face ca acest eveniment să se împlinească în orice timp și loc, introducându-ne pe fiecare dintre noi în Biserică, care este poporul lui Dumnezeu, format din bărbați și femei de toate națiunile și culturile, regenerați de Spiritul său. Să dedicăm, așadar, această zi amintirii marelui dar pe care l-am primit, angajându-ne să dăm mărturie despre el cu bucurie și consecvență. Chiar astăzi, am botezat câțiva nou-născuți, care au devenit noii noștri frați și surori în credință: cât de frumos este să sărbătorim ca o singură familie iubirea lui Dumnezeu, care ne cheamă pe nume și ne eliberează de rău!»
«Așa cum am menționat mai devreme, în această dimineață, conform obiceiului în sărbătoarea "Botezul Domnului", am botezat mai mulți prunci, copii ai angajaților Sfântului Scaun. Acum aș dori să extind binecuvântarea mea tuturor copiilor care au fost sau vor fi botezați în aceste zile, la Roma și în întreaga lume, încredințându-i protecției materne a Fecioarei Maria. Într-un mod special, mă rog pentru copiii născuți în circumstanțe dificile, atât din punct de vedere al sănătății, cât și al pericolelor externe. Fie ca harul Botezului, care îi unește cu Misterul pascal al lui Cristos, să fie eficient în ei și în familiile lor» – a spus Papa Leon al XIV-lea după rugăciunea antifonului marian "Îngerul Domnului", de duminică, 11 ianuarie a.c..
Gândurile pontifului s-au îndreptat la Orientul Mijlociu, în special la Iran și Siria, "unde tensiunile persistente provoacă moartea multor oameni", spunând: «Sper și mă rog ca dialogul și pacea să fie cultivate cu răbdare, urmărind binele comun al întregii societăți. »
De asemenea, pontiful a vorbit despre Ucraina, unde "noi atacuri, deosebit de grave, îndreptate în principal împotriva infrastructurii energetice, tocmai când vremea rece devine tot mai aspră, lovesc puternic populația civilă". «Mă rog pentru cei care suferă și reînnoiesc apelul meu pentru încetarea violenței și pentru intensificarea eforturilor de realizare a păcii» – a evidențiat Papa Leon al XIV-lea.
«Și acum» – a adăugat – «vă salut pe toți, romani și pelerini prezenți astăzi în Piața Sfântul Petru. Mulțumesc, mulțumesc, muchas gracias! În mod special, aș dori să salut grupul de la Școala Everest din Madrid și asociația "Bambini Fratelli", din Guadalajara, Mexic: Dejemos que los niños sueñen. Vă doresc tuturor o duminică frumoasă!»
