Mărturia unui fost imam convertit la creștinism

Paul, născut într-o familie sunnită, a fost imam în Pakistan până în ziua în care întâlnirea sa cu Cristos i-a schimbat complet viața. El își mărturisește convertirea radicală în fața jurnalului AsiaNews.

„Cred că mântuirea vine doar prin Isus”, afirmă el astăzi.

 

De la imam la creștin, o schimbare de neconceput

Convertirea lui Paul la creștinism este departe de a fi un lucru obișnuit, având în vedere că a fost imam în Pakistan, o țară unde cei care își abandonează credința islamică trăiesc sub amenințarea denunțării și a atacurilor violente.

Născut în 1968 într-un cartier sărac din Islamabad, Paul a crescut într-o familie sunnită profund religioasă. În 2000, și-a început slujirea ca imam, un rol pe care l-a îndeplinit fără dificultăți până în 2003. „În acel an, am început să am îndoieli cu privire la credința mea”, mărturisește el pentru AsiaNews.

O întrebare care i-a schimbat destinul

În timpul sărbătorii Aïd el-Kébir, lectura unui pasaj despre sacrificiul lui Avraam l-a făcut pe Paul să reflecteze: „De unde a venit mielul care l-a înlocuit pe fiul lui Avraam ca jertfă?” Căutând un răspuns, și-a amintit de o Evanghelie pe care i-o oferise, cu ani în urmă, un prieten.

„Am dat peste mai multe versete din Evanghelia după Ioan, în special: ‘Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât L-a dat pe unicul Său Fiu’ (Ioan 3,16) și ‘Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii’ (Ioan 1,29). Acest lucru m-a determinat să-L primesc, în secret, pe Isus ca Mântuitor al meu.”

Paul a început să citească Biblia cu o sete neobișnuită de cunoaștere și, treptat, să se roage lui Cristos. Cu toate acestea, nu a părăsit imediat moscheea, continuând să își exercite rolul de imam. „Aveam două credințe diferite în inimă și Îi ceream lui Dumnezeu să-mi arate calea cea dreaptă către mântuire.”

Paul povestește că a primit un răspuns printr-un vis: „Într-o noapte, am auzit o voce spunând: ‘Eu sunt calea, adevărul și viața’ și am primit simbolul unei cruci.”

Chemarea lui Isus și pericolul iminent

Într-o zi, în timp ce era la moschee pentru adhan (chemarea la rugăciune), Paul a rostit, fără să își dea seama, numele lui Isus. „Unul dintre elevii moscheii m-a zguduit și m-a întrebat: ‘Ce faceți, profesorule?’ I-am răspuns: ‘Recit adhan-ul’. Dar el mi-a spus: ‘Nu, spuneți altceva’.” În acel moment, credincioșii care ascultau rugăciunea prin difuzoarele moscheii au început să se adune furioși. Paul a înțeles imediat că trebuie să fugă.

În Pakistan, convertirea de la islam la creștinism este considerată o trădare, iar cei care o fac sunt adesea vizați de acte de violență extremă. Paul avea să simtă această realitate pe propria piele.

„Am auzit o voce care mi-a spus de trei ori: ‘Aleargă, Paul’ și am început să fug din moschee. Dar m-au prins. Erau vreo douăzeci, m-au lovit cu picioarele, pumnii și bețele. Încă mai am semne pe față de la acele răni. Mi-au strigat că am devenit kafir (necredincios).”

Familia sa și mai mulți lideri musulmani l-au predat poliției, acuzându-l de blasfemie. În Pakistan, legea anti-blasfemie, adoptată în 1986 și recent înăsprită, este utilizată frecvent împotriva minorității creștine. Această lege permite condamnări la moarte și închisoare pe viață, deseori fără dovezi concludente.

Închisoarea și credința neclintită

Paul nu a scăpat de această capcană legală. „Am fost închis timp de un an”, explică el. Dar, în mod surprinzător, această perioadă a fost pentru el o experiență spirituală intensă. „Mă simțeam foarte puternic în interior, eram ferm în credința mea în Cristos. Nu mă temeam de nimeni, pentru că Isus era mereu cu mine.”

Eliberat din închisoare în 2006, Paul și-a regăsit familia – soția și cei șase copii, care l-au urmat în convertire. Însă viața lor nu a devenit mai ușoară. Fugiți din oraș, au încercat să găsească refugiu în satele creștine, dar au fost refuzați de localnici, care se temeau că vor fi atacați de musulmani.

Astfel, Paul și familia sa au fost nevoiți să doarmă sub cerul liber, să îndure frigul, foamea și umilința cerșitului. În cele din urmă, au reușit să se stabilească într-un cartier sărăcăcios, unde și-au găsit adăpost într-o colibă improvizată din tablă, în schimbul muncii ca îngrijitori de animale.

Un misionar în ciuda pericolelor

Deși viața îi era în continuare amenințată, Paul nu a încetat să împărtășească Evanghelia. Când putea, mergea cu bicicleta în sate îndepărtate pentru a le vorbi oamenilor despre Cristos, asumându-și riscuri uriașe. În 2020, a fost din nou atacat, după ce un grup de musulmani a găsit în geanta sa o Biblie și o carte de rugăciuni.

Însă, în ciuda tuturor încercărilor, Paul nu a cedat și continuă să mărturisească: „Îl iubesc pe Isus, cred că mântuirea vine doar prin El.”

Traducere: ACC