Numărul catolicilor este în creştere pe cele cinci continente, inclusiv în Europa, dar preoţii şi călugăriţele sunt în scădere la nivel global. Acestea sunt câteva dintre concluziile dosarului statistic elaborat şi publicat de Fides, agenţia de ştiri a Operelor Misionare Pontificale, cu ocazia Zilei Mondiale a Misiunilor, care este sărbătorită duminică, 19 octombrie 2025, pe tema "Misionarii speranţei printre oameni". Datele sunt extrase din cel mai recent Anuar Statistic al Bisericii, publicat în 2025, şi se referă la întreaga realitate a Bisericii Catolice în lume, la membrii comunităţilor, la structurile pastorale, la activităţile din domeniul sanitar, de asistenţă, educaţional.
Dintr-o populaţie globală de 7,9 miliarde, numărul catolicilor este de 1,4 miliarde, o creştere totală de 15.881.000 faţă de anul precedent. Creşterea numărului de credincioşi se observă pe toate cele cinci continente, inclusiv în Europa, o cifră care inversează tendinţa înregistrată în studiul precedent, care arăta o scădere a numărului de catolici pe bătrânul continent. Creşterea numărului de catolici este evidentă în Africa (+8,3 milioane) şi în cele două Americi (+5,6 milioane), urmate de Asia (+954.000), Europa (+740.000) şi Oceania (+210.000). Procentul catolicilor în populaţia lumii, în uşoară creştere faţă de anul precedent (+0,1), este de 17,8%: o cifră care confirmă în esenţă statisticile de anul trecut.
Şi în timp ce numărul persoanelor botezate este în creştere, numărul total al preoţilor din lume este în scădere: sunt, în total, 407.000, o cifră care include o scădere drastică în Europa (-2.500 de unităţi), urmată de America (-800) şi Oceania (-44). O creştere semnificativă a numărului de preoţi se observă în Africa (+1.451) şi Asia (+1.145), cele două continente care continuă să se dovedească a fi rezervorul privilegiat de vocaţii sacerdotale pentru misiunea Bisericii. Şi călugării şi călugăriţele înregistrează o scădere: primii ajung la un număr total de 48.000, pierzând peste 600 de unităţi; în timp ce călugăriţele sunt 589.000, cu o scădere semnificativă de 9.700 de persoane, atribuibilă din nou mai ales Europei, unde statisticile arată cu 7.300 de călugăriţe mai puţin, şi Americii (-4.000). Africa este în frunte cu +1.800 de călugăriţe.
La nivel mondial, există aproximativ 106.000 de seminarişti din Seminariile Mari (diecezani şi călugări), cu o pierdere de 2.000 faţă de anul precedent; pe de altă parte, se observă o uşoară scădere (-140) a numărului de seminarişti din Seminariile Mici, rămânând la aproximativ 95.000, cu o uşoară creştere în Asia şi America (+27). În schimb, luând în considerare clerul, cifra diaconilor permanenţi continuă să crească la nivel mondial (+1.234), depăşind 51.000, datorită în principal creşterii observate în America (+1.200) şi în Oceania (+57).
Dosarul Fides evidenţiază munca misionarilor laici, care numără peste 440.000 în întreaga lume, şi a cateheţilor (un total de 2,8 milioane la nivel global): persoane care, în special în "ţările de misiune" sau în contextul Bisericilor tinere, sunt piloni autentici pentru îngrijirea pastorală şi pentru evanghelizare. Angajarea extinsă a comunităţii catolice în domeniul educaţiei la nivel mondial este, de asemenea, confirmată, evident atât în ţările cele mai avansate, cât şi în sudul global, în naţiuni unde începutul şi primele activităţi de evanghelizare sunt adesea însoţite de iniţiative educaţionale. Biserica catolică susţine peste 74.000 de grădiniţe în întreaga lume, frecventate de 7,6 milioane de copii, şi 102.000 de şcoli primare pentru 36 de milioane de elevi. Există apoi peste 20,7 milioane de elevi în 52.000 de şcoli gimnaziale şi licee, în timp ce alte 7 milioane de adolescenţi şi tineri frecventează instituţii de învăţământ superior, atenee şi universităţi care fac parte din organizaţii sau congregaţii catolice.
Şi spitalele şi centrele de asistenţă socială asociate Bisericii Catolice însumează 104.000 pe cele cinci continente: peste 5.000 de spitale şi aproximativ 145.000 de dispensare, împreună cu 504 leprozerii, aduc o contribuţie semnificativă la îngrijirea bolnavilor, a săracilor şi a celor suferinzi, acordând adesea prioritate celor mai vulnerabili şi celor care nu îşi pot permite tratamente costisitoare. Există peste 15.000 de cămine pentru vârstnici, bolnavi cronici şi persoane cu dizabilităţi, 11.000 de centre de îngrijire a copiilor şi alte 50.000 de structuri răspândite în întreaga lume sunt centre de ascultare, case de primire, adăposturi pentru persoanele strămutate şi servicii sociale de tot felul, unde voluntari, preoţi, persoane consacrate, laici continuă să fie misionari ai speranţei în fiecare zi.
(După L'Osservatore Romano, 17 octombrie 2025)
Traducere de pr. Mihai Pătraşcu
