În seara zilei de 10 iulie 2025, în jurul orei 21:00, mai mulți indivizi înarmați au pătruns violent în incinta Seminarului Mic „Neprihănita Zămislire” din localitatea Ivhianokpodi, în sud-vestul Nigeriei, și au deschis focul asupra comunității. În urma atacului, Christopher Aweneghieme, membru al Corpului Civil de Apărare al Nigeriei, aflat în serviciu de pază la seminar, și-a pierdut viața, iar trei seminariști minori, cu vârste între 14 și 17 ani, au fost răpiți și duși în pădurea din apropiere. Restul comunității, formată din elevi și cadre didactice, a fost evacuată de urgență în parohii sigure din zonă, în timp ce autoritățile bisericești și civile au început întărirea măsurilor de securitate, inclusiv ridicarea unui gard de protecție și relocarea temporară a activităților.
Acesta este al doilea atac major asupra aceleiași instituții în mai puțin de un an. În octombrie 2024, rectorul seminarului, părintele Thomas Oyode, fusese răpit în împrejurări similare și eliberat după unsprezece zile de captivitate. Repetarea acestor violențe evidențiază fragilitatea comunităților catolice din regiune, expuse constant amenințărilor grupurilor înarmate și banditismului rural.
Episcopul diecezei Auchi, Monseniorul Gabriel Dunia, a confirmat că răpitorii au luat legătura cu dieceza și au solicitat o răscumpărare, însă negocierile se desfășoară în condiții extrem de delicate. În acest context, episcopul i-a îndemnat pe preoți și pe credincioși la rugăciune stăruitoare și acte de penitență, recomandând celebrarea Sfintei Liturghii în cinstea Prețiosului Sânge al lui Isus, recitarea continuă a Rozariului și binecuvântări speciale în toate parohiile diecezei și din întreaga țară.
Fondat în anul 2006, Seminarul Mic „Imaculata Concepțiune” a format deja peste cinci sute de tineri în drumul lor spre preoție și a devenit un punct de referință spiritual pentru comunitatea catolică locală. Totuși, atacurile repetate asupra acestuia scot în evidență realitatea dură a persecuției creștinilor din Nigeria și urgența sprijinului internațional, atât pe plan spiritual, cât și logistic.
Organizații catolice precum Aid to the Church in Need, Vatican News și agenția Fides transmit mesaje de solidaritate și solicită comunității internaționale să exercite presiuni asupra autorităților nigeriene pentru protejarea locurilor de formare sacerdotală. Human Rights Writers Association of Nigeria a condamnat public lipsa de reacție a autorităților, acuzând poliția locală de incompetență și de prioritizarea protecției elitei politice în detrimentul siguranței cetățenilor obișnuiți și a comunităților religioase.
În ciuda tragediei, episcopul Dunia a adresat un mesaj de speranță, amintind că, deși răul pare să aibă câteodată ultimul cuvânt, credința comunității rămâne neclintită. Rugăciunea, solidaritatea și sprijinul fratern sunt, astăzi mai mult ca oricând, armele prin care Biserica din Nigeria înfruntă violența și își păstrează mărturia evanghelică.
Traducere: ACC
