Numărul catolicilor, potrivit celui mai recent Anuar Statistic al Bisericii, a crescut la nivel global cu 1% în 2022 comparativ cu anul precedent, ajungând la 1.390 de milioane de credincioși. În ceea ce privește Europa, numărul catolicilor era în anul de referință de 286 de milioane. În 2022, Biserica avea la nivel global 407.730 de preoți.
Sunt disponibile în librării Anuarul Pontifical 2024 și ”Annuarium Statisticum Ecclesiae 2022”, redactate de Oficiul Central de Statistică al Biserici și publicate de Tipografia Vaticanului. Lectura datelor din Anuarul Pontifical oferă informații despre viața Bisericii Catolice în lume pentru perioada 1 decembrie 2022 - 31 decembrie 2023, în timp ce Anuarul Statistic prezintă tendințele numerice înregistrate comparativ în 2021 și 2022.
În perioada analizată de Anuarul Pontifical 2024, au fost înființate nouă episcopii și o administratură apostolică. În aceeași perioadă, două episcopii au fost ridicate la demnitatea de mitropolie, iar un vicariat apostolic, la rangul de episcopie.
Datele statistice din ”Annuarium Statisticum Ecclesiae” permit elaborarea unui cadru general privind principalele tendințe care marchează evoluția Bisericii Catolice în lume.
Mai jos sunt prezentate informații privind unele aspecte de bază ale Bisericii Catolice între 2021 și 2022.
Numărul credincioșilor catolici botezați la nivel mondial a crescut de la 1.376 milioane în 2021 la 1.390 milioane în 2022, o creștere relativă de 1,0%. Ritmul de schimbare diferă de la un continent la altul: în timp ce în Africa se înregistrează o creștere de 3%, numărul de catolici crescând de la 265 de milioane la 273 de milioane în aceeași perioadă, la extremitatea opusă, în Europa se observă o situație de stabilitate (în 2021 și 2022, numărul de catolici este de 286 de milioane). Situații intermediare se înregistrează în America și Asia, unde creșterea numărului de catolici este semnificativă (+0,9%, respectiv, +0,6%), dar în deplină concordanță cu evoluția demografică a acestor două continente. O situație stabilă, pe valori absolute evident mai mici, se întâlnește și în Oceania.
În perioada de referință (2021-2022), numărul de episcopi a crescut cu 0,25%, de la 5.340 la 5.353. Această creștere se regăsește în Africa și Asia, cu schimbări relative de 2,1% , respectiv, 1,4 la sută. Dacă se observă o situație de stabilitate în America (cu 2.000 de unități) și Oceania (cu 130), se înregistrează o ușoară scădere, de -0,6%, în Europa (de la 1.676 la 1.666 de unități).
Anul 2022 înregistrează o nouă scădere a numărului de preoți în raport cu anul precedent, continuând astfel tendința descendentă care a caracterizat ultimul deceniu (începând cu 2012). Prin urmare, la nivel global, numărul de preoți din lume în 2022 a scăzut cu 142 de unități, de la 407.872 la 407.730, față de 2021. Biserica din Africa și Asia înregistrează o dinamică susținută (+3,2%, respectiv, 1,6%), în timp ce în America rămâne mai mult sau mai puțin staționară. O variație negativă, în schimb, se observă în Europa, cu cea mai mare pondere per total (-1,7%) și în Oceania (-1,5%).
Numărul diaconilor permanenți continuă să arate o dinamică evolutivă semnificativă: numărul diaconilor a crescut cu 2% în 2022, de la 49.176 la 50.150 cu un an înainte. Numărul se mărește în toate continentele în ritmuri semnificative. În Africa, Asia și Oceania, unde încă nu ajung la 3% din total, crește cu 1,1%, ajungând la 1.380 în 2022. Cifra se majorează, de asemenea, în zonele în care prezența lor este semnificativă din punct de vedere cantitativ. În America și Europa, unde locuiește 97,3% din numărul total, diaconii au crescut cu 2,1%, respectiv, 1,7% în perioada celor doi ani de referință.
Grupul de călugări care nu sunt preoți constituie la nivel global un grup în scădere: în 2021 erau 49.774, iar în 2022 erau 49.414. Scăderea este datorată, în ordine de importanță, grupului european, grupului african și grupului din Oceania, în timp ce, dimpotrivă, în Asia numărul acestora a fost în creștere și, la fel, în America, chiar dacă într-o măsură mai mică.
La rândul lor, călugărițele constituie o prezență consistentă. Dacă în 2022 au depășit cu aproape 47% numărul preoților din întreaga lume, în prezent se află în scădere accentuată. La nivel mondial, numărul lor s-a redus de la 608.958 (în 2021) la 599.228 (în 2022), reprezentând o scădere relativă de 1,6%. Există, însă, diferențe când se analizează tendințele perioadei pentru fiecare regiune în parte. Africa este continentul cu cea mai mare creștere a numărului de călugărițe, de la 81.832 în 2021 la 83.190 în 2022, o creștere relativă de 1,7%. O creștere mai mică, de 0,1%, se observă și în sud-estul Asiei, unde numărul călugărițelor a crescut de la 171.756 în 2021 la 171.930 în 2022. Numărul călugărițelor este în scădere în celelalte regiuni: cu 2,5% în sudul și centrul Americii (de la 98.081 în 2021, la 95.590 în 2022), Oceania (-3,6%), Europa (-3,5%) și America de Nord (-3,0%).
Continuă declinul care a caracterizat din 2012 încoace evoluția vocațiilor la preoție: în 2022, numărul seminariștilor majori este de 108.481, o variație -1,3% față de situația din anul precedent. O analiză sumară efectuată la nivel regional arată că există tendințe diferite. În Africa, de exemplu, numărul de seminariști majori a crescut cu 2,1% în perioada analizată. În toate zonele Americii, s-a înregistrat o scădere a vocațiilor, ceea ce a dus la o variație de -3,2%. În Asia, se înregistrează o scădere care aduce numărul de seminariști majori în 2022 la un nivel cu 1,2% mai mic decât în 2021. Criza de vocații care afectează Europa din 2008 încoace nu pare să se oprească: în perioada 2021-2022, numărul de seminariști a scăzut cu 6%. În Oceania, vocațiile la preoție în 2022 sunt cu 1,3% mai mari decât în 2021.
Dintre cei 108.481 de seminariști din întreaga lume în 2022, continentul cu cel mai mare număr este Africa, cu 34.541 de seminariști. Acesta este urmat de Asia cu 31.767, America cu 27.738, Europa cu 14.461 și, în cele din urmă, Oceania cu 974 de seminariști majori.
De adăugat că datele privind evoluția numerică a Bisericii catolice nu reprezintă estimări, fiind centralizate în urma situației reale transmisă anual de fiecare parohie sau instituție prin respectivele episcopii și circumscripții ecleziastice din lumea întreagă.
