A fost publicat programul călătoriei apostolice pe care papa Francisc o efectuează în Irak în zilele 5-8 martie 2021. Pe agenda vizitei figurează patru discursuri, două omilii și o rugăciune specială pentru victimele războiului, două Sfinte Liturghii pentru comunitățile catolice din Bagdad și Irbil, dar și diverse întâlniri cu autoritățile politice, religioase și reprezentanți ai societății civile din țara majoritar musulmană. Vizita papei în Irak a fost anunțată oficial de Sfântul Scaun în 7 decembrie 2020.
Vineri, 5 martie 2021
Papa Francisc pleacă de la Roma vineri, 5 martie a.c., de pe aeroportul internațional Fiumicino cu direcția Bagdad, unde ajunge în cursul după-amiezii. După primirea oficială, urmează întâlnirea cu primul ministru în Sala VIP a aeroportului internațional din capitala irakiană. Succesiv, papa merge la Palatul Prezidențial pentru ceremonia oficială de bun venit și vizita de curtoazie la președintele irakian. Tot aici, papa are o întâlnire cu autoritățile, reprezentanții societății civile și membrii Corpului diplomatic, în fața cărora prezintă primul discurs oficial al vizitei. Ultimul moment din prima zi în Irak îl reprezintă întâlnirea cu episcopii, preoții, călugării, călugărițele, seminariștii și catiheții Bisericii catolice din Irak, o întâlnire programată în catedrala siro-catolică ”Doamne Noastră a Mântuirii” din Bagdad, unde pontiful prezintă al doilea discurs al vizitei.
Sâmbătă, 6 martie 2021
În cea de-a doua zi a călătoriei apostolice în Irak, sâmbătă, 6 martie a.c., papa Francisc merge cu avionul de la Bagdad la Najaf, unde efectuează o vizită de curtoazie la marele ayatolah Sayyid Ali Al-Husaymi Al-Sistani. Succesiv, papa pleacă cu avionul la Nasrah (Nassiriya), în Câmpia Ur, unde are o întâlnire inter-religioasă și prezintă cel de-al treilea discurs oficial al vizitei. În fine, papa se întoarce cu avionul la Bagdad, iar în cursul după-amiezii celebrează Sfânta Liturghie în catedrala ”Sfântul Iosif” și prezintă prima omilie a călătoriei.
Duminică, 7 martie 2021
Program deosebit de încărcat în agenda de duminică a vizitei pe care papa o efectuează în Irak. În cursul dimineții, papa pleacă cu avionul din Bagdad cu direcția Irbil, unde este primit de autoritățile religioase și civile ale regiunii autonome irakiene Kurdistan. Succesiv, pontiful merge cu elicopterul la Mosul, unde înalță o ”Rugăciune pentru victimele războiului” la Hosh al-Bieaa (Piața Bisericii) din Mosul. De aici, papa merge cu elicopterul la Qaraqosh, unde are o întâlnire cu membrii comunității creștine din acest ținut în biserica ”Neprihănita Zămislire” din Qaraqosh, pentru care ține un discurs și conduce rugăciunea ”Angelus”. De aici, papa merge la Irbil, unde în cursul după-amiezii celebrează Sfânta Liturghie pe stadionul ”Franso Hariri” și prezintă omilia celebrării euharistice. În cursul serii, pontiful se întoarce la Bagdad.
Luni, 8 martie 2021
Ultimele momente ale călătoriei apostolice în Irak se desfășoară în dimineața de luni, 8 martie a.c., când papa merge la aeroportul internațional din Bagdad pentru ceremonia de rămas-bun și întoarcerea la Roma, programată pe aeroportul internațional din Ciampino.
Va fi prima vizită a unui Suveran Pontif în Irak. Primul papă care și-a exprimat public intenția de a merge în Irak a fost Sfântul Ioan Paul al II-lea, dar pelerinajul său pe urmele patriarhului biblic Abraham, programat în zilele 1-3 decembrie 1999, a fost amânat de autoritățile irakiene ale timpului și nu a mai devenit realitate.
