Sfânta Fecioară Maria de la Aparecida este patroana Braziliei, de aceea acest sanctuar şi-a pus amprenta asupra întregului oraş de aproximativ 40 de mii de locuitori.
Principalele activităţi comerciale ale micului oraş sunt legate în mod direct de Sanctuarul Fecioarei Maria şi de numărul mare de pelerini care vin să se roage Mamei lui Dumnezeu.
Aici îşi are sediul cel mai mare radio catolic din Americi care transmite în FM, „Radio Aparecida”, precum şi postul catolic de televiziune „TV Aparecida”.
Arhidieceza de Aparecida are în jurisdicţie 1300 de km2 şi aproape 170 de mii de credincioşi, 85% din populaţia regiunii, deservite de 18 parohii, 8 instituţii de educaţie şi 23 de instituţii de binefacere.
Istoria apariţiei Feciorei Maria la Aparecida datează din 1717 în urma unui episod miraculos în care 3 pescari, după mai multe tentative eşuate, găsesc în plasele lor statuia Fecioarei Maria fără cap, aruncă din nou mrejele şi găsesc capul statuii, iar la ultima tentativă prind o mulţime de peşti. Timp de 15 ani statuia rămâne în casa unuia dintre pescari, Felipe Pedroso; în casa lui vecinii se întâlnesc pentru a se ruga rozariul, iar datorită harurilor primite devoţiunea se răspândeşte progresiv şi în alte regiuni ale Braziliei.
În 1734 se construieşte o capelă, iar în 1834 începe construcţia „Bazilicii Antice”. Începând din 1894 pastoraţia Sanctuarului este încredinţată misionarilor redemptorişti, în 1904 icoana Fecioarei Maria este încoronată, iar în 1918 biserica primeşte titlul de „Bazilică Minoră”. În 1929 Fecioara Maria de la Aparecida este proclamată de Papa Pius al XI-lea „Regina şi Patroana Braziliei”.
În 1955 începe construcţia actualului sanctuar, „Sanctuarul Nou”, cel mai mare sanctuar marian din lume; lucrările încă nu au fost finalizate, dar Fericitul Ioan Paul al II-lea l-a binecuvântat în timpul primei sale vizite în Brazilia, pe 4 iulie 1980. În 1984, Conferinţa Episcopală din Brazilia l-a declarat „Sanctuar Naţional”, fiind vizitat în fiecare an de 7 milioane de pelerini.
Sursa:ro.radiovaticana.va
