Orașul polonez Wrocław și cel spaniol San Sebastián, din Țara Bascilor, își împart titlul de ”capitală europeană a culturii” în 2016. Ideea acestei recunoașteri a apărut în 1985 în cadrul Consiliului de miniștri al Uniunii Europene și urmărește să promoveze o mai bună cunoaștere între locuitorii țărilor europene pentru a pune bazele unei noi identități a Europei unite. În 2007 acest titlul a fost deținut de orașul Sibiu. Din 2009 titlul de ”capitală europeană a culturii” este recunoscut unui număr de două orașe europene, unul din țările mai vechi ale Uniunii și altul din cele care au aderat recent.
”Uniți în diversitate”, moto-ul Uniunii Europene care urmărește să întărească legăturile culturale dintre diferitele regiuni ale continentului, este angajamentul asumat fără rezerve de orașul multicultural Wrocław, în Polonia. De altfel, orașul era deja cunoscut pentru unul din cele mai frumoase târguri de Crăciun din Europa, deschis încă din timpul Adventului. De o faimă la fel de răspândită sunt și statuile piticilor, peste 300, amplasate în diferite zone ale orașului, care au devenit și simbolul acestuia. Piticii sunt un omagiu adus militanților din anii ’80 când populația ridiculiza celebrările oficiale ale fostului regim comunist. Situat în sud-vestul Poloniei, orașul Wrocław, capitală a regiunii istorice Silezia, este amplasat pe malurile fluviului Oder sau Odra, care cu cele peste o sută de poduri amintește de Veneția. Centrul istoric este un concentrat de frumoase edificii, construite în cele mai diferite stiluri. Parte integrantă din Germania timp de două secole, orașul polonez are o istorie marcată de prezența mai multor culturi: polonă, cehă, austriacă, germană și evreiască. Evident, fiecare și-a pus amprenta proprie în arhitectura, arta, literatura și muzica orașului. Este locul de naștere al lui Edith Stein, evreică prin origine care a îmbrățișat credința catolică și a devenit călugăriță carmelită cu numele de Tereza Benedicta a Crucii, pe care Ioan Paul al II-lea a proclamat-o sfântă și patroană a Europei. În același oraș s-a născut și Dietrich Bonhöffer, cunoscut teolog luteran și disident în vremurile regimului nazist, care i-a eliminat pe amândoi. Simbol timp de decenii al războiului rece și al dezbinării din Europa, orașul a devenit după căderea comunismului o citadelă de dialog și unificare. Wrocław este, însă, și al treilea centru universitar al Poloniei iar tinerii sunt destinatarii privilegiați ai numeroaselor festivaluri și manifestări culturale organizate în toate cele patru anotimpuri și care în 2016 vor cunoaște o ulterioară creștere numerică și calitativă. ”Ne dorim ca Wrocław să fie o metropolă deschisă, înscrisă în sfârșit pe harta Europei și a lumii”, a spus la inaugurarea manifestării primarul orașului, Dutkièwicz. Cu această ocazie, investițiile în manifestări culturale au fost aproape dublate, oferind spații de exprimare și comunităților străine din teritoriu, un semn important într-o panoramică națională străbătută în general de euro-scepticism și de închidere față de migranți.
Celălalt oraș care poartă titlul de ”capitală europeană a culturii” în 2016 este San Sebastián, în Spania, care a ales ca slogan al manifestărilor ”Pace și coexistență”. Oraș cu vocație turistică situat în Țara Bascilor, scăldat de apele Golfului Biscaya, la câțiva kilometri de Franța, San Sebastián este una din etapele cele mai importante pe drumul pelerinajului spre Santiago de Compostela. Numele spaniol al orașului este precedat de cel în limba bască, Donostia. Printre locurile culturale de atracție se numără fără îndoială catedrala Bunului Păstor, alături de Piața Constituției, ruinele unui castel din antichitate și pitorescul centru istoric. Un mare număr de turiști atrag parada de figuri alegorice cu ocazia carnavalului, concursurile cu barca sau așa numita ”Fiestas de barrio” din timpul verii cu întreceri între cartierele orașului. O broșură de 104 pagini prezintă vizitatorilor o amplă gamă de evenimente programate în 2016. În săptămâna de la 18 la 24 ianuarie este prevăzut un program special de inaugurare care coincide și cu celebrarea religioasă a patronului spiritual al orașului. De-a lungul anului, orașul din Țara Bascilor va continua să ofere numeroase propuneri culturale care au la bază patru motive centrale: pacea, viața, vocea și conversația. Printre acestea, își fac drum seminariile de studiu, conferințe, degustări gastronomice, laboratoare, expoziții, concerte și proiecții de film. Orașul San Sebastián își propune să arate prin aceste manifestări că patrimoniul cultural are o contribuție semnificativă la construcția unei societăți pluraliste și pașnice, a unei conviețuiri mai bune și a unui dialog autentic între oameni.
