În cursul dimineții de duminică, 13 octombrie 2019, papa Francisc a primit în audiență jucătorii echipei de fotbal a Italiei. Potrivit unui comunicat al Sălii de Presă a Sfântului Scaun, audiența a avut loc în jurul orei 9.00, iar oaspeții papei erau însoțiți de președintele Federației Italiene de Fotbal, Gabriele Gravina, și de directoarea spitalului de pediatrie ”Bambino Gesù”, Mariella Enoch.
Întrevederea fotbaliștilor cu papa Francisc a fost prilejuită de vizita efectuată pe 10 octombrie a.c. de întreaga echipă de fotbal la copiii spitalului de pediatrie al Sfântului Scaun. În cadrul audienței, căpitanul echipei, Leonardo Bonucci, a înmânat papei Francisc un pergament în care se menționează donația făcută spitalului, constând în aparatură de cuantificare a celulelor tumorale, în timp ce antrenorul echipei, Roberto Mancini, i-a dat papei tricoul cu numărul 10, personalizat ”Bergoglio”, pe care toți jucătorii și-au pus semnătura.
În scurtul său discurs, papa Francisc a mulțumit jucătorilor de fotbal pentru vizita efectuată la copiii spitalului, spunând că este sigur de tandrețea simțită de jucători în fața copiilor bolnavi.
Papa Francisc: «Când intram [aici], am văzut pe partea stângă un tablou, o fantezie despre facerea lumii. Când veți ieși, priviți-l. Sunt mâinile lui Dumnezeu care fac să se nască un copil. Artistul s-a gândit că nașterea este o creație. Este întotdeauna o facere a lumii, chiar și atunci când creația nu este perfectă și sunt suferințele copiilor, după cum ați văzut în timpul vizitei și după cum, uneori, ca pe o cruce de familie, cunoașteți alfabetul lor. Dar sunt mâinile tandreței. În limbajul de care e nevoie pentru a înțelege și pentru a ne apropia de un copil este mereu prezentă tandrețea, întotdeauna. Singurul lucru pe care copilul îl înțelege și pe care noi, în fața unui copil, începem să-l înțelegem este limbajul tandreții. Știu că voi ați stat acolo alături de ei. Vă mulțumesc pentru gestul acesta de tandrețe.»
Vorbind, mai departe, de mingea de fotbal pe care jucătorii au dăruit-o copiilor, papa a amintit cuvintele Sfântului Ioan Bosco: «Cum să-i faci fericiți pe copii, cum să-i aduni? Aruncă o minge pe stradă și imediat ai să vezi copiii venind». ”Mingea are o putere de atracție. Îmi amintesc”, a spus papa Francisc, ”că la câțiva metri de casa mea era o piațetă. Noi acolo ne jucam, dar nu aveam întotdeauna la îndemână o minge, pentru că în timpul acela balonul era de piele și costa foarte mult. Încă nu existau mingile de gumă. Era o minge din cârpe”.
Papa Francisc: «Chiar și cu o minge de cârpe se fac minuni. Copiii din Mozambic, când am fost acolo, mi-au adus un balon de cârpe. Așa se joacă ei. Dar ce este important acolo, orice ar fi, este să ai o minge, pentru că ei fug după ea imediat».
Pontiful de origine argentiniană a amintit, în această privință, și filmul ”Pelota de trapo” (Mingea de cârpe), în care se vede o anumită ”mistică” despre care vorbea în cuvântul de salut președintele Federației. Chiar dacă este un film vechi, a subliniat papa, este ”bine făcut, foarte frumos, poetic”.
La final, înainte de a-i saluta unul câte unul, papa Francisc a spus: ”Vă mulțumesc mult pentru acel gest de oameni mari care sunt capabili de tandrețe, de a se apropia de un copil. Poate unii dintre voi, după vizită, au plâns. Tandrețea ne trădează întotdeauna. Unul face un gest de tandrețe și, apoi, pe ascuns, plânge, pentru că așa e viața. Sunt gesturi care fac bine, sunt gesturi care aduc sănătate. Vă mulțumesc!”.
