În 2 iunie 2019, în cadrul unei vizite pastorale în România, Papa Francisc beatifică la Blaj - centrul Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică - șapte episcopi greco-catolici români care au suferit martirul sub regimul comunist la jumătatea secolului XX. Aici dorim să evidențiem legătura acestora cu Blajul.
1. Episcopul Vasile Aftenie
Vasile Aftenie a fost elev la Gimnaziul Greco-Catolic de la Blaj (1911-1918). În 1919 a intrat la Seminarul Teologic Greco-Catolic din Blaj, apoi a fost trimis la Roma ca student la Colegiul Pontifical Grec. Întors în țară, revine la Blaj unde este hirotonit preot celibatar la 1 ianuarie 1926 de către mitropolitul Vasile Suciu. A fost numit profesor de Istorie Bisericească şi Drept Canonic la Academia Teologică din Blaj (1926-1934) și rector (1939-1940). În 1938 a fost numit canonic în Capitlul Mitropolitan de la Blaj. În 6 iunie 1940, la sărbătoarea Înălţării Domnului, în Catedrala din Blaj, a fost numit episcop auxiliar al Arhieparhiei de Alba Iulia și Făgăraș și i s-a încredințat funcția de vicar general pentru București și Vechiul Regat.
2. Episcopul Valeriu Traian Frențiu
Valeriu Traian Frențiu a fost elev la Gimnaziul Greco-Catolic din Blaj (1886-1894). A fost consacrat episcop de Lugoj în 1 ianuarie 1913 (14 ianuarie stil nou), în catedrala din Blaj. În 1941-1947 a fost numit Administrator Apostolic al Arhieparhiei de Alba Iulia și Făgăraș, rămânând în același timp episcop de Oradea.
3. Episcopul Ioan Suciu
S-a născut la Blaj, la 3 decembrie 1907. Urmează ca elev școala primară apoi cea secundară la Gimnaziul Superior Greco-Catolic din Blaj (1914-1925). Întors în țară de la studii în Roma, a fost numit profesor de religie la diferite școli de nivel mediu din Blaj (1932-1940) și profesor de Omiletică, Morală și Pastorală la Academia Teologică din Blaj (1939-1940). În 1947 s-a întors la Blaj ca Administrator Apostolic al Arhieparhiei de Alba-Iulia și Făgăraș.
4. Episcopul Tit Liviu Chinezu
A fost elev la Gimnaziul Român Unit din Blaj în clasele VII-VIII (1923-1925). După studiile la Roma, întors în țară, a îndeplinit funcția de profesor de religie şi director spiritual la Şcoala Normală de Învăţători din Blaj (1931-1936) și profesor de Filosofie și apoi de Apologetică dar și de Istorie Bisericească la Academia de Teologie „Preasfânta Treime” din Blaj (1937-1946); a fost o vreme prefect de studii iar între 1941 și 1946 a fost rector al Academiei Teologice din Blaj. A înființat la Blaj Asociația „Sfântul Niceta de Remesiana” pentru preoții celibi. În 1946 a fost numit protopop de București, iar în 1948 canonic al Capitlului din Blaj.
5. Episcopul Ioan Bălan
A fost elev la Gimnaziul Greco-Catolic de la Blaj (1891-1899). Urmând studii la Budapesta și Viena, fost hirotonit preot în 24 iunie 1903, la Blaj, unde a îndeplinit diverse funcții, precum pedagog în Internatul „Vancean” din Blaj (1906-1907), notar consistorial la Blaj (1907-1909). S-a făcut cunoscut ca publicist în jurnalele Bisericii, mai ales în „Unirea” și „Cultura Creștină” de la Blaj. A devenit canonic al Capitlului de la Blaj (1920-1936) și rector al Academiei de Teologie (1921-1929) predând Istorie bisericească şi Drept bisericesc. În 18 octombrie 1936 este consacrat în catedrala din Blaj ca episcop de Lugoj.
6. Episcopul Alexandru Rusu
A fost elev la clasele liceale V-VIII (cursul superior) la Gimnaziul Român Unit din Blaj (1899-1903). După obținerea doctoratului la Budapesta, a fost hirotonit preot în 20 iulie / 2 august 1910 la Blaj și a fost numit profesor la Gimnaziul Român Unit (1910-1918; 1920-1925) și la Seminarul Teologic (1910-1918; 1920-1925) la care este numit și rector (1925-1930). A fost director al ziarului „Unirea” și cofondator al revistei „Cultura Creștină”; în 1923 a fost numit canonic al Capitlului mitropolitan. În data de vineri 30 ianuarie 1931 a fost consacrat în catedrala din Blaj ca episcop de Baia Mare. În martie 1946 a fost ales de Sinodul electoral din Blaj în funcția de mitropolit.
7. Episcopul Iuliu Hossu
A fost elev la Gimnaziul Superior Român Unit din Blaj (1900-1904) şi a fost consacrat episcop de Gherla în 21 noiembrie/4 decembrie 1917, sărbătoarea Intrării în Biserică a Maicii Domnului, în Catedrala Mitropolitană de la Blaj.
Din analiza noastră reiese că toți cei șapte episcopi martiri au avut o legătură puternică cu Blajul. Unul dintre ei s-a născut la Blaj (Suciu), toți șapte au fost elevi la Gimnaziul de la Blaj (Aftenie, Frențiu, Suciu, Chinezu, Bălan, Rusu, Hossu), doi au fost hirotoniți preoți în catedrala din Blaj (Aftenie, Rusu), patru au fost profesori la Gimnaziul din Blaj (Suciu, Chinezu, Bălan, Rusu), cinci au fost profesori la Facultatea de Teologie din Blaj (Aftenie, Suciu, Chinezu, Bălan, Rusu), patru au fost rectori ai Seminarului Teologic (Aftenie, Chinezu, Bălan, Rusu), patru au fost canonici/consilieri în Capitlul Mitropolitan (Aftenie, Chinezu, Bălan, Rusu), cinci au fost consacrați episcopi în catedrala din Blaj (Aftenie, Frențiu, Bălan, Rusu, Hossu), doi au fost numiți administratori apostolici ai Arhiepiscopiei de Blaj (Frențiu, Suciu) iar unul mitropolit (Rusu).
pr. dr. Anton Rus
Facultatea de Teologie Blaj
