Dacă un catolic ar fi întrebat care este cea mai mare bazilică din lume, ar răspunde că este Sfântul Petru din Roma. Dar există un răspuns surprinzător: Bazilica Maica Domnului a Păcii (Coasta de Fildeș). Această bazilică minoră, construită între anii 1985 și 1989 la Yamoussoukro, capitala administrativă a Coastei de Fildeș, este dedicată Fecioarei Maria. Planul cupolei și al pieței sunt inspirate de la Bazilica Sfântul Petru din Roma. Prima piatră a fost pusă pe 10 august 1985, fiind consacrată apoi pe 10 septembrie 1990 de Papa Ioan Paul al II-lea.
Cu o suprafață de 30.000 de metri pătrați, Guinness World Records declară Bazilica Maica Domnului a Păcii ca fiind cea mai mare biserică din lume, depășind titularul recordului anterior (Bazilica Sfântul Petru din Roma). Cu toate acestea, ea include o casă parohială și o reședință (adăugate la suprafața totală), care nu reprezintă strict o parte a bisericii. În ciuda dimensiunilor externe, Bazilica Sfântul Petru rămâne cea mai încăpătoare, capabilă să găzduiască aproximativ 60.000 de credincioși, comparativ cu 18.000 de credincioși cât poate găzdui bazilica africană.
În ciuda dimensiunilor sale, bazilica din Coasta de Fildeș nu este foarte cunoscută în lume. Acest lucru evidențiază atitudinea multor catolici față de realitățile Bisericii în secolul XXI. În Africa creștinismul explodează. În anul 1990, întregul continent african număra doar câteva milioane de catolici. Astăzi există aproximativ 200 de milioane de catolici în Africa. Extrapolând această tendință, până în anul 2040 vor fi aproximativ 460 de milioane de catolici africani. Totodată, conform estimărilor, în anul 2030, în Africa vor exista mai mulți catolici decât în Europa.
Traducere: Liviu Ursu
