Sfântul Scaun a anunțat pe data de 23
aprilie 2013 că a extins jurisdicția Episcopiei Greco-Catolice românești
"Sf. Gheorghe Martirul" din Canton, Ohio, asupra tuturor credincioșilor
greco-catolici români din Canada. Anunțul a fost făcut public de
sărbătoarea Sfântului Gheorghe.
Anterior prezentului anunț, pe data de 28 iunie, 2010, Papa Benedict XVI
a trecut cele două parohii românești greco-catolice existente în
Canada, una la Toronto și alta la Montreal, sub jurisdicția Episcopiei
Greco-Catolice din Canton, Ohio. Sfântul Părinte a făcut aceasta în urma
solicitării venite din partea Preafericirii Sale Arhiepiscop Lucian
Cardinal Mureșan, Întâiul Stătător al Bisericii Greco-Catolice. Cu
această nouă extindere, Episcopia Greco-Catolică românească "Sf.
Gheorghe" din Canton acoperă întregul teritoriu al Statelor Unite și
Canadei.
"Jurisdicția mai largă ne permite să deschidem noi misiuni, să oficiem
servicii religioase cum ar fi căsătorii și să slujim direct credincioșii
noștri din Canada," a spus PS John Michael Botean, episcopul
greco-catolic român de Canton, Ohio. "Mulțumesc Congregației pentru
Bisericile Orientale, și în mod special Sfântului Părinte Papa Francisc
pentru dragostea arătată față de Biserica Greco-Catolică pe care această
acțiune o manifestă."
Actuala extindere a jurisdicției Episcopiei "Sf. Gheorghe" a fost făcută
ca urmare a petiției Sinodului Bisericii Greco-Catolice din România și
după consultarea cu episcopii romano-catolici din Canada. Prin
extinderea Eparhiei de Canton în Canada, Episcopul John Michael Botean
devine membru al Conferinței Episcopilor Catolici Canadieni (CCCB) și va
participa la întâlnirile și activitățile acesteia.
Biserica Română Unită cu Roma, Greco-Catolică, este una dintre Bisercile
de rit Oriental în deplină comuniune cu Papa, și care în 1948 a fost
desființată de comuniști în România însă a continuat să existe în
clandestinitate în România și în diaspora.
Papa Ioan Paul II a stabilit un Exarhat Apostolic pentru românii
greco-catolici în Statele Unite la 4 decembrie, 1982, cu intenția de a
organiza în mod formal parohiile românești greco-catolice care existau
de mult timp în Statele Unite sub jurisdicția diferitelor episcopii
romano-catolice.
Exarhatul a fost ridicat la rangul de episcopie de către Papa Ioan Paul
II la 26 martie, 1987, luând numele "Episcopia Românească Sfântul
Gheorghe Martirul" (Sancti Georgii Martyris Romanorum) cu sediul
episcopal în orașul Canton, Ohio.
În momentul de față Episcopia "Sf. Gheorghe" este singura episcopie
românească greco-catolică din afara României și numără 21 de parohii și
misiuni, precum și două comunități monastice, în Statele Unite și
Canada.
P. Chris Terhes
