Cu un mesaj special, care se inspiră din episodul celor doi discipoli de la Emaus, papa Francisc încurajează întreaga Biserică să participe activ la Ziua mondială a misiunilor, care se marchează duminică, 22 octombrie 2023. Ultimele statistici difuzate de agenția Fides arată actualitatea cuvintelor lui Isus despre secerișul mare și lucrătorii puțini.
Biserica catolică marchează în penultima duminică a lunii octombrie Ziua mondială a misiunilor, care în 2023 a ajuns la cea de-a 97-a ediție anuală. Manifestarea pastorală este însoțită, prin tradiție, de un mesaj special al Sfântului Părinte, iar anul acesta are ca temă ”Inimi care ard, picioare care merg”. Mesajul se inspiră din relatarea despre discipolii de la Emaus, din Evanghelia după Sfântul Luca (24,13-35), în special din întrebarea pe care și-au pus-o unul către altul după ce L-au recunoscu pe Isus la frângerea pâinii: „Oare nu ne ardea inima în noi când ne vorbea pe drum şi ne explica Scripturile?”.
Recent, vorbind romanilor și pelerinilor la audiența generală de miercuri în Piața Sfântul Petru, papa Francisc a îndemnat diecezele, parohiile și comunitățile să participe activ la ”importanta întâlnire anuală” cu rugăciunea și susținerea concretă pentru necesitățile misiunii de evanghelizare ale Bisericii”.
Ca de obicei pentru această ocazie, Agenția Fides publică diferite statistici despre prezența Bisericii în lume, din care rezultă, în continuare, actualitatea cuvintelor pe care Isus le-a rostit acum două mii de ani: ”Secerișul este mare, dar lucrătorii sunt puțini. Rugaţi-l deci pe Domnul secerişului să trimită lucrători la secerişul lui!” (Matei 9,37-38).
Astfel, potrivit datelor disponibile până la finele anului 2021, populația mondială era de 7 miliarde și 785 de milioane de persoane, în creștere globală față de anul precedent cu 118 milioane. Numărul credincioșilor catolici era de 1 miliard și 375 de milioane, în creștere față de anul precedent cu peste 16 milioane, reprezentând 17,67 % din populația mondială.
O scădere ușoară se notează în rândul episcopilor catolici, care erau la cota 5.340, precum și în rândul preoților, al căror număr era de aproape 408 mii. În atmosfera Zilei mondiale a misiunilor dobândește o relevanță specială numărul misionarilor laici, la peste 410 mii, în timp ce catiheții, la aproape 2,9 milioane.
În fine, de remarcat că cele aproximativ 75 de mii de instituții de învățământ catolice – de la grădiniță până la universitate - erau frecventate de peste 68 de milioane de elevi și studenți. În ceea ce privește, apoi, structurile sanitare, Biserica catolică are 5.400 de spitale, 14.200 de dispensare, 570 de leprozerii, 15.300 de case pentru bătrâni, bolnavi cronici și persoane cu handicap, 10.500 de grădinițe, 10.600 de cabinete matrimoniale, 3.300 de centre de reeducare și alte 35.500 de instituții de asistență sanitară sau socială.
Zi de zi, pragul acestor structuri ale Bisericii catolice este bătătorit de oameni care dăruiesc în numele lui Cristos și de oameni care primesc, fie că e vorba de o bucată de pâine sau de o picătură de speranță. Atât unii cât și ceilalți au nevoie de rugăciunea și de ajutorul tuturor credincioșilor. Colecta din Ziua misiunilor oferă ocazia de a împărți timpul și bunurile cu cei mai nevoiași, din convingerea că puținul multora face mult acolo unde necazul este la el acasă și că cel mai infim gest de bunătate făcut față de cei nevoiași este făcut, de fapt, lui Cristos însuși (cf. Matei 25,40).
