A murit la Roma, în noaptea dintre 25 – 26 septembrie a.c., cardinalul american William Joseph Levada, prefect emerit al Congregației pentru doctrina credinței.
Născut în 1936 la Long Beach, în arhidieceza de Los Angeles, a urmat cursurile la Roma și a fost sfințit preot în bazilica San Pietro în 1961. A fost chemat în serviciul Sfântului Scaun în 1976 ca oficial al Congregației pentru doctrina credinței, iar în timpul celor șase ani de serviciu a fost profesor de teologie la Universitatea Pontificală Gregoriana din Roma.
Numit episcop auxiliar de Los Angeles în 1983 de Sfântul Ioan Paul al II-lea, a devenit arhiepiscop de Portland, în statul Oregon, iar după nouă ani de slujire episcopală a fost numit arhiepiscop co-adiutor de San Francisco, devenind titularul acestei arhidieceze în 1995. Între 1986 – 1993 a fost singurul episcop american care făcea parte din comitetul editorial al Comisiei pentru Catehismul Bisericii Catolice.
A fost chemat din nou la Roma de Benedict al XVI-lea care, în 2005, l-a numit prefect al Congregației pentru doctrina credinței, Ca prefect al acestei Congregații, a fost, prin statut, președinte al Comisiei Pontificale Biblice și al Comisiei Teologice Internaționale. În 2009, a fost numit președinte al Comisiei Pontificale ”Ecclesia Dei”, după ce în octombrie 2008 a fost numit președinte delegat al celei de-a 12-a adunări generale a Sinodului episcopilor, care a avut ca temă ”Cuvântul lui Dumnezeu în viața și în misiunea Bisericii”.
Creat cardinal de Benedict XVI în 2006, a participat la conclavul din martie 2013 în care a fost ales papa Francisc.
Odată cu moartea cardinalului Levada, non-elector, Colegiul cardinalilor este alcătuit acum din 212 cardinali, din care 118 sunt electori și 94 sunt non-electori.
La funeraliile regretatului cardinal american, desfășurate astăzi la Altarul Catedrei din bazilica San Pietro, papa Francisc a prezidat riturile de rămas bun și ultima recomandare în rugăciune pentru odihna veșnică a prelatului. Sf. Liturghie a fost celebrată de cardinalul Tarcisio Bertone, din ordinul episcopilor, printre concelebranți aflându-se delegatul pentru Reprezentanțele pontificale, arhiepiscopul Jan Romeo Pawlowski, substitutul Secretariatului de Stat, arhiepiscopul Edgar Peña Parra, și șeful protocolului, mons. Joseph Murphy. Au asistat, de asemenea, cardinalul Giovanni Lajolo, mai mulți ecleziastici, persoane consacrate și călugărițe care l-au însoțit pe cardinalul Levada în ultimii ani. La Sf. Liturghie a participat și arhiepiscopul Georg Gänswein, prefectul Casei Pontificale. La omilia Sf. Liturghii, card. Bertone a mărturisit că recent i-a fost dăruit un ceas foarte special în care cifrele orelor, de la prima până la cea de-a douăsprezecea, au fost înlocuite cu câte o literă care formează împreună cuvintele latinești ”Vado ad Patrem”. ”Arcul de timp măsurat de ceasornic”, a spus prelatul, ”este, astfel, interpretat ca un drum spre Tatăl; viața noastră temporară apare ca un pelerinaj spre casa Tatălui. Transpare aici adevărul indicat de Sfântul Paul: «Patria noastră este în ceruri» (Fil 3,20). Mesajul acestui ceas, care spune că fiecare oră reprezintă un pas pe drumul către Tatăl, oferă cheia de înțelegere a celui mai profund mobil al vieții și morții regretatului nostru cardinal William Joseph Levada”. După ce a prezentat succint reperele care au marcat viața prelatului american, cardinalul Bertone a citat câteva fragmente din scrierile colegului său, adăugând: ”Mi se pare că nu este de trecut sub tăcere un alt gând al său care a fost cules în ultimul timp. Cardinalul scotea în evidență importanța unității Bisericii. Forțele centrifuge sunt mereu în acțiune, de aceea există necesitatea universală de a menține și de a celebra unitatea Bisericii catolice. Dragă Eminență”, a încheiat cardinalul Bertone adresându-se afectiv și spiritual regretatului cardinal Levada, ”îți spunem Mulțumesc și te însoțim cu afecțiunea și rugăciunea noastră până în ziua în care, cu toții împreună, vom vedea fața Tatălui. Amin”.
Într-o declarație pentru Radio Vatican, actualul prefect al Congregației pentru doctrina credinței, card. Luis Francisco Ladaria Ferrer a spus: ”îmi amintesc la perfecție cei patru ani de colaborare cu cardinalul Levada. Au fost ani foarte fericiți, am despre el amintiri foarte frumoase. Faptul că am fost alături de el m-a învățat nenumărate lucruri, precum, de exemplu, discreția sa, care reprezintă un frumos testament spiritual”.
