Cotidianul Sfântului Scaun L’Osservatore Romano a publicat în ediția de joi, 25 aprilie a.c., un articol privind datele statistice ale Bisericii Catolice la nivel global din perioada 2010 – 2017. Iese imediat în evidență o creștere generală a numărului de catolici, în timp ce se notează, prin contrast, o puternică diminuare a numărului de persoane consacrate și o scădere semnificativă a numărului de seminariști în Europa și America.
Datele sunt oferite de Oficiul central de statistică al Bisericii catolice, care funcționează în subordinea Secretariatului de Stat al Sf. Scaun, și au la bază registrele parohiale din cele 3.017 dieceze/circumscripții ecleziastice din lume.
În perioada de referință, numărul creștinilor catolici în lume a crescut cu aproape 10%, trecând de la 1,196 miliarde în 2010, la 1,313 miliarde în 2017. Cea mai mare creștere s-a înregistrat în Africa (26%), în timp ce creșterea cea mai scăzută a fost în Europa (0,3%). Aceste rezultate oglindesc două aspecte: în primul rând, tendințele demografice globale, iar în al doilea rând, aspectul cultural al secularizării din unele țări occidentale, unde numeroase perechi de soți, deși sunt de origine catolică, nu mai cer botezul pentru copiii lor. Cu toate acestea, la ora actuală, catolicii în Europa reprezintă 40% din populația continentului.
În 2017, numărul preoților catolici la nivel mondial a ajuns la 414.582, cifra însumând atât preoții diecezani, cât și preoții călugări. De remarcat că după o creștere a numărului de sfințiri preoțești între anii 2010 – 2014, s-a înregistrat o diminuare globală a acestora în anii următori. Din acest punct de vedere, creșterea cea mai mare, de 24%, a avut loc în Africa, unde preoții au trecut de la 37.500 în 2010 la 46.400 în 2017. Un alt aspect care atrage atenția este faptul că a scăzut la nivel planetar numărul preoților călugări, în timp ce a crescut numărul preoților diecezani. În scădere continuă, în schimb, numărul general al seminariștilor, de la 120 de mii în 2010, la 115 mii în 2017.
Tendința de creștere continuă, cu 18,5%, se observă în domeniul diaconilor permanenți, la fel și numărul misionarilor laici, care actualmente sunt peste 355.800 pe toate continentele.
În scădere, cu 6%, este, de asemenea, numărul călugărilor nehirotoniți, care au ajuns la aproximativ 50.000 de Frați. Pe aceeași tendință de scădere se află și numărul călugărițelor, cu 10% mai puțin în 2017 comparativ cu 2010, ajungând acum la aproximativ 650 de mii.
De semnalat, în fine, tendința de scădere ușoară a numărului de catiheți la nivel mondial, aceștia fiind în 2017 aproximativ 3,12 milioane.
În general, statistica oficială a Bisericii Catolice confirmă o pondere numerică din ce în ce mai scăzută a Europei, în timp ce dobândesc o prezență din ce în ce mai numeroasă Africa și Asia.
