A fost prezentată presei miercuri, 4 iulie 2018, instrucțiunea ”Ecclesiae sponsae imago” despre ”Ordo virginum” – Ordinul fecioarelor consacrate. La conferința de presă, cardinalul João Braz de Aviz, prefectul Congregației pentru Institutele de viață consacrată și Societățile de viață apostolică, a anunțat convocarea în 2020 a unei întâlniri mondiale a fecioarelor consacrate pentru a sărbători împreună cu Succesorul Sf. Petru jubileul de 50 de ani de la promulgarea ritualului de consacrare. Ordinul fecioarelor oferă posibilitatea unei forme speciale de consacrare, în mijlocul lumii, prin care femeile își pot consacra viața fără a-și schimba contextul obișnuit al vieții și fără obligația de a-și exprima noua condiție de viață printr-o vestimentație identificabilă.
La aproape 50 de ani de la reluarea în 1970 a vechiului ”Ordo virginum” la inițiativa Fericitului Paul al VI-lea, Congregația mai sus amintită a publicat instrucțiunea ”Ecclesiae sponsae imago” prin care se oferă episcopilor, fecioarelor consacrate și femeilor, în general, linii de orientare și promovare a acestei forme particulare de viață consacrată. Documentul are la bază o aprofundare istorică, din care nu lipsesc referințele la simboluri, ritualuri și tradiții consolidate în decursul veacurilor, din dorința de a prezenta Ordinul fecioarelor pe înțelesul unei societăți care a cunoscut schimbări radicale.
În timpul anului pastoral dedicat de Biserica catolică vieții consacrate, s-a spus la prezentarea documentului, numărul fecioarelor consacrate a cunoscut o creștere sensibilă, ajungând la peste cinci mii de femei. A crescut, prin urmare, și cererile adresate spre aprobare episcopilor diecezani, cărora le revine de drept asistența pastorală a Ordinului fecioarelor. Instrucțiunea urmărește să păstreze identitatea Ordinului, deși își propune să respecte, mai mult, să pună în valoare diversitatea contextelor culturale în care se exprimă această străveche și prețioasă carismă a Bisericii.
Secretarul Congregației pentru Institutele de viață consacrată și Societățile de viață apostolică, arhiepiscopul titular José Rodriguez Carballo, O.F.M., a subliniat la conferința de presă trei aspecte principale care stau la baza documentului: vocația și mărturia Ordinului fecioarelor, pornind de la fundamentul biblic și cristologic al fecioriei consacrate, configurarea eclezială a Ordinului în contextul Bisericii particulare și al Bisericii universale, prin care se pune accentul pe înrădăcinarea concretă a Ordinului în țesutul diecezei, și, în fine, discernământul vocațional care aduce cu sine necesitatea unei profunde formări spirituale și pedagogice.
În ochii multor observatori, a recunoscut arhiep. Rodriguez Carballo, ”a propune astăzi această formă de viață consacrată pare să fie un anacronism, dar pentru noi este un gest de încredere în lucrarea Spiritului Sfânt, care călăuzește multe femei către primirea și interpretarea acestei vocații în lumina parcursului făcut de Biserică în decursul secolelor și după cerințele actualului context istoric. Este vorba de o adevărată cale de sfințire, fascinantă și exigentă”.
La rândul său, prefectul Congregației, card. João Braz de Aviz, a remarcat că instrucțiunea ”Ecclesiae sponsae imago” își dorește să arate ”frumusețea acestei vocații”, dar și ”frumusețea Domnului care transformă viața atâtor femei prin trăirea zilnică a acestei experiențe”.
”Chipul Bisericii, mireasa lui Cristos, se prezintă în Noul Testament ca o eficace icoană care dezvăluie intima natură a raportului pe care Domnul Isus a binevoit să-l stabilească cu comunitatea celor care cred în El”, se afirmă încă din primele rânduri ale Instrucțiunii, care poartă data de 8 iunie 2018, solemnitatea liturgică a Inimii Preasfinte a lui Isus, ziua în care papa Francisc a aprobat documentul.
