Conform unei vechi tradiții creștine, fugind de persecuțiile din Ierusalim, Sfântul Ioan Evanghelistul ar fi condus-o pe Fecioara Maria în orașul Efes din regiunea Izmir (Smyrna), în Turcia, unde și-ar fi încheiat șederea pe acest pământ. O tradiție - catolică și ortodoxă - spune că Fecioara Maria de aici a fost ridicată cu trupul la cer.
Casa a fost regăsită în 1891
Doi preoți lazariști din colegiul francez din Smyrna au găsit casa în 1891 după indicațiile precise ale vizionarei germane Anne Catherine Emmerich, publicate în cartea sa „Viața Fecioarei Maria”. Cinci ani mai târziu, în 1896, papa Leon al XIII-lea a decretat în mod oficial că respectiva casă este un loc sfânt pentru creștini (dar nu a fost desemnat în mod oficial ca loculul ridicării cu trupul la cer). Mai târziu, Paul al VI-lea, Ioan Paul al II-lea și Benedict al XVI-lea vor vizita casa Mariei.
Un loc de pelerinaj
Potrivit Annei-Catherine, casa a fost transformată într-o capelă bizantină în secolului al XIII-lea pe o structură datând din al VI-lea sau al VII-lea secol, construită la rândul său pe un așezământ datând din primul secol al erei noastre. În fiecare an, sute de mii de oameni din întreaga lume, turiști și pelerini, creștinii din toate confesiunile și chiar musulmanii vizitează casa Mariei, în special pe 15 august, de Sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului.
O comunitate de maici și o alta de călugări catolici viețuiesc în permanență în acest loc.
Traducere: ACC
