"Azi sărbătorim istoria unei chemări începută în urmă cu 65 de ani, prin hirotonirea dumneavoastră preoțească, ce a avut loc în catedrala din Freising, la 29 iunie 1951", astfel și-a început papa Francisc discursul adresat papei emerit, Benedict al XVI-lea, la împlinirea a 65 de ani de la consacrarea preoțească. Discursul a fost rostit în Sala Clementină din Palatul Apostolic, în cadrul unei ceremonii la care au fost prezenți membri ai Colegiului Cardinalilor.
Inspirându-se dintr-una din numeroasele și frumoase pagini dedicate de Benedict al XVI-lea preoției, în care se face referire la fragmentul luat din Evanghelia după sfântul Ioan, capitolul 21, mai exact la întrebarea "mă iubești", adresată de Isus lui Simon Petru, papa Francisc citează reflecția lui Benedict al XVI-lea, potrivit căreia în acel "mă iubești" Domnul fondează păstorirea, pentru că doar prin iubirea față de El, Domnul poate, prin preoți, să-și "pască oile".
Papa Francisc: "Doamne, tu știi toate, tu știi că te iubesc" (In 21, 15-19) Aceasta este nota care domină o viață întreagă pusă în întregime în slujba misiunii sacerdotale și a autenticei teologii căreia dumneavoastră i-ați spus, nu întâmplător, "căutarea celui iubit"; prezența Domnului: aceasta este mărturia pe care ați dat-o mereu și pe care continuați să o dați și azi (…) ca Domnul să fie cu adevărat prezent, ca noi să dorim prezența sa, să-l iubim și, interior, să-i fim alături, să credem profund în el și, crezând, să-l iubim cu adevărat. Iar acest mod de a-l iubi ne umple într-adevăr inima, această credință ne face să pășim siguri și liniștiți pe ape, chiar și în mijlocul furtunii, să pășim pe ape așa cum a făcut Petru; acest mod de a iubi și de a crede este ceea ce ne permite să privim spre viitor nu cu teamă sau nostalgie, ci cu bucurie, chiar și în anii deja înaintați ai vieții noastre."
Referindu-se la slujirea prin care Benedict al XVI-lea continuă și azi să-și exprime iubirea față de Domnul, pontiful a spus:
Papa Francisc: "Dumneavoastră, Sanctitate, continuați să slujiți Biserica, nu încetați să contribuiți într-adevăr cu vigoare și înțelepciune la creșterea sa; și o face din acea mică Mănăstire Mater Ecclesiae, din Vatican, ce se revelează a fi, în acest mod, cu totul contrar unuia dintre acele colțuri uitate în care cultura debarasării din zilele noastre tinde să izoleze persoanele atunci când, cu înaintarea anilor, ajung să-și piardă din forțe. Este exact contrariul; și permiteți ca acest lucru să fie spus cu forță de Succesorul Sanctității Voastre care a ales să se numească Francisc! Căci drumul spiritual al Sfântului Francisc a început în biserica 'Sfântul Damian', însă locul iubit cu adevărat, inima pulsantă a Ordinului, locul în care a fost fondat și unde și-a încredințat viața lui Dumnezeu a fost Porțiuncula, 'micul tain', colțișorul de lângă Maica Bisericii, de lângă Preacurata Fecioară Maria care, pentru credința sa atât de puternică și prin trăirea iubirii într-un mod atât de total și atât de unit cu Domnul, toate generațiile au numit-o fericită."
La final, papa Francisc i-a adresat papei emerit, Benedict al XVI-lea, o urare:
Papa Francisc: "Sanctitate, vă doresc să simțiți în continuare mâna Domnului cel milostiv care vă susține, să continuați să trăiți și să mărturisiți iubirea lui Dumnezeu și, împreună cu sfinții Petru și Paul, să continuați să vă bucurați pe drumul ce conduce spre țelul credinței. " (cfr 1 Pt, 8-9, 2 Tim, 4)
