Papa Francisc va fi primit la Casa Albă pe 23 septembrie 2015 de președintele american Barack Obama: au anunțat surse ale Administrației americane. În cadrul vizitei – se citește în comunicatul de presă – Președintele american și Suveranul pontif vor continua dialogul pe care l-au început cu ocazia vizitei efectuată de liderul american în Vatican în martie 2014. Pe agenda colocviilor se aflau atunci teme referitoare la condiția celor săraci și marginalizați, la protecția mediului și tutelarea minorităților religioase, la demnitatea migranților și refugiaților.
Tot la Washington, dar pe 24 septembrie, papa Francisc se va adresa membrilor Congresului Statelor Unite ale Americii, reunit în sesiune comună. Va fi primul Suveran Pontif din istorie care va face un discurs într-o ședință comună a Congresului.
Vizita oficială a papei Francisc în Statele Unite ale Americii include și o etapă la New York, unde pe 25 septembrie 2015 va fi la Palatul de Sticlă și se va adresa Adunării Generale ONU cu ocazia împlinirii a 70 de ani de la înființarea Organizației Națiunilor Unite.
Papa Francisc va fi al treilea Suveran Pontif care efectuează o vizită la Casa Albă. Primul este Sfântul Ioan Paul al II-lea, care a fost primit pe 6 octombrie 1979 de președintele Jimmy Carter. Al doilea pontif care a mers la Casa Albă este Benedict al XVI-lea, la 16 aprilie 2008, când a fost primit de președintele George W. Bush jr.
La rândul său, președintele Obama a efectuat două vizite la Vatican. Prima, la 10 iulie 2009, pentru colocvii cu Benedict al XVI-lea, care i-a făcut cadou enciclica sa ”Caritas in veritate” și instrucțiunea Congregației pentru doctrina credinței ”Dignitas personae” cu privire la unele chestiuni sensibile de bioetică. A doua vizită a președintelui Barack Obama în Vatican a avut loc cinci ani mai târziu, în contextul împlinirii a 30 de ani de la stabilirea relațiilor diplomatice bilaterale la cel mai înalt nivel, fiind primit pe 27 martie 2014 de papa Francisc, care i-a înmânat exortația sa apostolică ”Evangelii gaudium”.
Ultima vizită a lui B. Obama în Vatican a avut loc la 95 de ani de la prima vizită a unui președinte american, efectuată de Woodrow Wilson la papa Benedict al XV-lea pe 4 ianuarie 1919. În această perioadă de timp doisprezece președinți americani au efectuat vizite oficiale în Vatican unde au fost primiți de șase Suverani Pontifi. Dintre toți liderii americani, George W. Bush jr. a avut o contribuție semnificativă la istoria relațiilor bilaterale: este singurul președinte american care a efectuat nu mai puțin de cinci vizite la Vatican și primul președinte în exercițiu care a participat la funeraliile unui pontif, Ioan Paul al II-lea, pe 8 aprilie 2005.
Vizita papei Francisc la Washington și New York face parte din prima călătorie apostolică a pontificatului în Statele Unite ale Americii, programată cu ocazia celei de a VIII-a Întâlniri Mondiale a Familiilor, găzduită de arhidieceza de Philadelphia de la 22 la 27 septembrie. Întâlnirea Mondială a Familiilor 2015 abordează misiunea familiei creștine în societatea pluralistă a timpurilor noastre și are ca temă ”Iubirea este misiunea noastră: o familie vie”.
