În Solemnitatea Epifaniei Domnului se celebrează Ziua Misionară a Copiilor, prin care se doreşte ca fiecare copil şi adolescent să îşi reînnoiască misiunea primită la botez, de a vesti Evanghelia, prin alegerile şi stilul de viaţă specifice vârstei.
Ziuma Misionară a copiilor (ZMC) din acest an care are ca temă „Cei din urmă vor fi cei dintâi”, inspirată din parabola lucrătorilor Viei Domnului şi mesajul Zilei Misionare Mondiale din 2014: „Periferiile, inimă a Misiunii”.
Papa Francisc aminteşte deseori că „periferiile nu sunt doar cele geografice, ci de asemenea cele existenţiale: cele ale misterului păcatului, a durerii, a nedreptăţii, a oricărei forme de mizerie”. Suntem chemaţi să ducem, să anunţăm şi să redescoperim la periferii Milostivirea Divină, în faţa căreia nu suntem marginalizaţi, dar «cei din urmă vor fi cei dintâi», precum spun şi Fericirile.
Cu ocazia ZMC, ofertele credincioşilor din Ziua Epifaniei se îndreaptă către Fondul universal de solidaritate al Operelor Pontificale Misionare a Copiilor, prezente în peste 150 de naţiuni în toată lumea, care ajută an de an peste 20 de milioane de copii.
Ziua Misionară a Copiilor, cunoscută în tradiţie şi ca „Fiica lui Moş Crăciun”, a fost instituită de Papa Pius al XII-lea în anul 1950, cu scopul de a răspândi peste tot operele misionare ale copiilor, de a arăta importanţa educaţiei în comunitate şi valorizarea legăturii pe care aceasta o are cu copiii creştini din lumea întreagă.
Ziua aleasă pentru a sărbători ZMC este legată de ziua instituirii Congregaţiei De Propaganda Fides, dar în cazurile particulare ale anumitor parohii, aceasta poate fi sărbătorită în oricare zi din perioada Crăciunului sau a lunii ianuarie.
Papa Francisc, amintindu-şi situația victimelor conflictelor din zilele noastre, a persecuției și bolilor, a subliniat în repetate rânduri că cei care suferă consecințele cele mai grave ale acestora sunt copiii. Cu ocazia binecuvântării „Urbi et Orbi” din ziua de Crăciun [2014], Papa spunea printre altele: «Gândurile mele se îndreaptă către toți copiii din zilele noastre care au fost uciși sau abuzaţi, precum și pentru cei care sunt primiţi să vadă lumina lumii fără dragostea generoasă a părinților lor şi îngropaţi în egoismul unei culturi care nu iubește viața; acei copii strămutați din cauza conflictelor și a persecuțiilor, abuzați și exploatați sub ochii noștri și a complicităţii noastre la tăcere și copii masacraţi în atentatele din ultima perioadă».
De Ziua Copiilor Misionari, să redescoperim şi să trăim legătura cu copiii, pentru ca aceştia să se simtă protagonişti ai vieţii şi ai Bisericii, într-o atmosferă de familie şi sărbătoare.
