Joi, 2 decembrie 2021, papa Francisc a ajuns în Cipru pentru o călătorie apostolică efectuată pe urmele ”marelui apostol Barnaba”. Prima întâlnire a etapei cipriote a celei de-a 35-a călătorii apostolice a pontificatului a fost cu reprezentanții Bisericii catolice locale la Nicosia, singura capitală europeană divizată.
Prima întâlnire din agenda călătoriei apostolice a papei Francisc în Cipru și Grecia a avut loc joi, 2 decembrie a.c., la Nicosia, unde pontiful a încurajat Biserica catolică locală. În singura capitală europeană divizată, papa Francisc a făcut o pledoarie la unitate în interiorul Bisericii catolice și a îndemnat la evitarea prozelitismului.
Papa a plecat de la Roma în jurul orei 11.00 și a ajuns pe aeroportul internațional din Larnaca la ora locală 15.00, unde a fost întâmpinat de un grup de copii și de președintele Parlamentului. După ceremonia de primire, Sfântul Părinte a mers la catedrala maronită ”Doamna Noastră a Harurilor” din Nicosia, sediul arhiepiscopiei catolice a Ciprului, biserica fiind vizitată în 6 iunie 2010 de Benedict XVI-lea, primul papă care a făcut o călătorie apostolică în Cipru. Papa Francisc a avut aici primul moment din programul vizitei sale în Cipru: întâlnirea cu reprezentanții Bisericii catolice locale, însoțiți, printre alții de patriarhul Bisericii catolice maronite, cardinalul Béchara Boutros Raï, și de patriarhul latin al Ierusalimului, arhiepiscopul Pierbattista Pizzaballa, care a vorbit recent în media vaticane despre vizita papei. Alături de mai mulți episcopi, au luat parte la întâlnirea cu papa câteva sute de persoane, reprezentând credinicioșii, preoții, călugării, călugărițele și cateheții.
Manifestându-și bucuria de a fi în mijlocul lor, papa a mulțumit tuturor pentru slujirea lor, în special călugărițelor care îndeplinesc o lucrare educativă în școală, frecventată cu asiduitate de copiii de pe insulă. ”spațiu de întâlnire, dialog și de învățare a artei de a construi punți”.
Papa Francisc: ”Împărtășesc bucuria mea de a vizita această țară, pășind ca peregrin pe urmele marelui apostol Barnaba, fiu al acestui popor, discipol îndrăgostit de Isus, vitează vestitor al Evangheliei care, mergând printre comunitățile creștine pe cale de a se naște, vedea cum lucrează harul lui Dumnezeu și se bucura, îndemnându-i pe toți să rămână în Domnul cu inimă neclintită (Fapte 11,23). Iar eu vin cu aceeași dorință: să văd cum lucrează harul lui Dumnezeu în Biserica voastră și în țara voastră, să mă bucur împreună cu voi pentru faptele minunate pe care Domnul le săvârșește și să vă îndemn să perseverați întotdeauna, fără a obosi, fără a vă descuraja. Dumnezeu este mare, este mai mare decât contradicțiile noastre”.
Vorbind mai departe despre ”bogăția diversității” care formează Biserica catolică din Cipru, papa a menționat comunitatea maronită - cu rădăcini în Țara Cedrilor, dar transplantată în Cipru ”pentru a răspândi mireasma și frumusețea Evangheliei” – dar și comunitatea romano-catolică, prezentă aici de milenii și spațiu de întâlnire între diverse etnii și culturi.
Papa Francisc: ”Această față a Bisericii oglindește rolul Ciprului pe continentul european: o țară cu câmpuri aurite, o insulă scăldată de valurile mării, dar mai ales, o istorie care este o împletitură de popoare și mozaic de întâlniri. Așa este și Biserica: catolică, adică universală, spațiu deschis în care toți sunt primiți și a atinși de milostivirea lui Dumnezeu și de îndemnul la iubire. Nu sunt și nu trebuie să fie ziduri în Biserica catolică, nu trebuie să uităm acest fapt. Nimeni dintre noi nu a fost chemat aici pentru prozelitismul de predicator, niciodată. Prozelitismul este steril, nu dă viață. Noi toți am fost chemați de milostivirea lui Dumnezeu, care nu obosește să cheme, nu obosește să fie aproape, nu obosește să ierte”.
Călătoria apostolică a papei Francisc în Cipru și Grecia se încheie luni, 6 decembrie a.c., comemorarea liturgică a Sfântului Nicolae.
