”Doresc mult să vă întâlnesc, să văd chipurile voastre, să vizitez țara voastră, leagăn antic și extraordinar de civilizație”: spune papa Francisc într-un mesaj video transmis poporului irakian cu câteva ore înainte de a începe pelerinajul său în Irak. Călătoria apostolică a Papei începe vineri, 5 martie a.c., și se încheie luni, 8 martie. În cele trei zile, papa vizitează populația din orașele Bagdad, Najaf, Nasrah (Nassiriya), Irbil, Mosul și Qaraqosh.
”Vin ca pelerin”, subliniază papa în mesaj, ”ca pelerin de pocăință pentru a implora de la Domnul iertare și reconciliere după atâția ani de război și terorism, pentru a cere de la Dumnezeu consolarea inimilor și vindecarea rănilor. Sosesc în mijlocul vostru”, adaugă pontiful, ”ca pelerin de pace ca să repet: Voi toți sunteți frați (Matei 23,8). Da, vin ca pelerin de pace în căutarea fraternității, însuflețit de dorința de a ne ruga împreună și de a merge împreună cu frații și surorile de alte tradiții religioase, sub semnul părintelui Abraham care reunește într-o unică familie musulmani, evrei și creștini”.
Adresându-se în mod direct creștinilor, papa afirmă că ei ”au dat mărturie pentru credința în Isus în mijlocul unor încercări foarte grele” și că ”așteaptă cu nerăbdare” să-i vadă față către față. ”Mă simt onorat să întâlnesc o Biserică martiră: vă mulțumesc pentru mărturia voastră”, spune Sfântul Părinte. ”Numeroșii, prea mulții martiri pe care i-ați cunoscut să ne ajute să perseverăm în puterea smerită a iubirii. Aveți încă în ochii voștri”, spune mai departe pontiful, ”imaginile caselor distruse și ale bisericilor profanate, după cum aveți în inimă rănile afecțiunilor abandonate și ale locuințelor părăsite. Aș vrea să vă aduc mângâierea plină de afecțiune a întregii Biserici, care este aproape de voi și de Orientul Mijlociu martirizat și vă încurajează să mergeți înainte. Să nu lăsăm să predomine suferințele teribile pe care le-ați trăit și care mă îndurerează atât de mult”, spune papa Francisc. ”Să nu ne resemnăm în fața răspândirii răului: străvechile izvoare de înțelepciune din pământul vostru ne îndreaptă spre altceva, să facem asemenea lui Abraham care, cu toate că a lăsat totul în urma sa, nu și-a pierdut niciodată speranța (cf. Romani 4,18) și, punându-și încrederea în Dumnezeu, a dat viață unei descendențe numeroase ca stelele cerului. Dragi frați și surori, să privim stelele: acolo este promisiunea noastră”.
Îmbrățișând în mod ideal toți locuitorii irakieni – creștini, musulmani sau yazidi - papa spune că s-a gândit mult în acești ani la ei pentru că, deși au trecut prin mari suferințe, nu s-au lăsat pradă descurajării, simțindu-se ”cu toții frați, cu toții”. ”Acum, vin în țara voastră binecuvântată și rănită ca pelerin de speranță. La voi, la Ninive, a răsunat profeția lui Iona, care a împiedicat distrugerea și a adus o speranță nouă, speranța lui Dumnezeu. Să ne lăsăm contagiați de această speranță care încurajează la reconstrucție și la un nou început. În aceste timpuri grele de pandemie, să ne ajutăm unii pe alții în a consolida fraternitatea pentru a edifica împreună un viitor de pace, împreună: frați și surori din orice tradiție religioasă. La voi, cu milenii în urmă, Abraham a început drumul său. Astăzi ne revine nouă să-l continuăm, cu același spirit, parcurgând împreună căile păcii. Pentru aceasta, invoc asupra fiecăruia dintre voi pacea și binecuvântarea Celui preaînalt. Și fiecăruia dintre voi îi cer să facă ceea ce a făcut Abraham: să meargă în speranță și să nu renunțe niciodată să privească stelele. Tuturor vă cer să mă însoțiți cu rugăciunea. Shukran (mulțumesc)”, a încheiat papa Francisc.
Călătoria apostolică în Irak: agenda de vineri, 5 martie 2021
Papa Francisc pleacă de la Roma vineri, 5 martie a.c., la ora 7.30, de pe aeroportul internațional Fiumicino cu direcția Bagdad, unde ajunge la ora locală 14.00. După primirea oficială, urmează întâlnirea cu primul ministru în Sala VIP a aeroportului internațional din capitala irakiană.
Succesiv, papa merge la Palatul Prezidențial pentru ceremonia oficială de bun venit și vizita de curtoazie la președintele irakian. Tot aici, papa are o întâlnire cu autoritățile, reprezentanții societății civile și membrii Corpului diplomatic, în fața cărora prezintă primul discurs oficial al vizitei.
Ultimul moment din prima zi în Irak îl reprezintă întâlnirea cu episcopii, preoții, călugării, călugărițele, seminariștii și catiheții Bisericii catolice din Irak, o întâlnire programată în catedrala siro-catolică ”Doamna Noastră a Mântuirii” din Bagdad, unde pontiful prezintă al doilea discurs al vizitei.
