Pe 16 iulie, la Lourdes, în Franţa, se aniversează cea de-a optsprezecea şi ultima apariţie a Fecioarei Maria, sanctuarul găzduind cu acest prilej un pelerinaj on-line destinat lumii întregi, transmis în direct de la Grota Apariţiilor. Pelerinajul extraordinar reuneşte – prin televiziune, radio şi reţelele de socializare – milioane de persoane de pe toate continentele, sub semnul speranţei şi al solidarităţii.
Pe pagina www.lourdes-united.org, timp de 15 ore, se transmit în direct, în zece limbi, celebrări euharistice, procesiuni, recitarea Rozariului, iar între orele 16 şi 18, pelerinii virtuali pot intra în grota de la Lourdes prin intermediul celebrărilor transmise în direct, on-line.
În program sunt prevăzute numeroase intervenţii pe teme de solidaritate, fraternitate, angajare în favoarea celorlalţi, speranţă, căutarea sensului vieţii, precum şi reportaje, videoclipuri de arhivă, muzică live, emisiuni în duplex.
La eveniment, vor fi prezenţi numeroşi reprezentanţi ai vieţii religioase şi civile pentru a da mărturie despre importanţa avută în viaţa lor de sanctuarul de la Lourdes.
Lourdes, centru internaţional de pelerinaj, mobilizează aproape 100.000 de voluntari pentru a primi, în fiecare an, 3 milioane de pelerini şi vizitatori din întreaga lume, peste 50.000 dintre aceştia fiind persoane bolnave şi cu dizabilităţi. În acest an, pelerinajul multi-generaţional şi multicultural on-line este intitulat "Lourdes United" şi-i va reuni – pe cale telematică – pe toţi cei care, indiferent de ţara de apartenenţă – văd sanctuarul de la Lourdes ca pe un far al credinţei, al angajamentului în favoarea vieţii şi a celor care suferă, al împărţirii cu ceilalţi şi al speranţei.
Azi, când lumea se confruntă cu o criză economică şi socială fără precedent, este şi mai intensă dorinţa de a găsi un sens la tot ceea ce se întâmplă. Mesajul fraternităţii, al generozităţii şi al speranţei pe care sanctuarul de la Lourdes îl transmite de 162 de ani este acum mai important ca oricând. La Lourdes, cei săraci, cei slabi, cei bolnavi şi persoanele cu dizabilităţi se află pe primul loc.
În acest moment dificil, la Lourdes ajung din toată lumea sute de mii de mesaje, de strigăte de ajutor şi de suferinţă, dar şi mărturii de speranţă continuă şi cereri de rugăciune. Închis timp de peste două luni, toate pelerinajele la Lourdes au fost anulate. În prezent, în contextul redeschiderii parţiale, sanctuarul poate găzdui doar un număr foarte limitat de pelerini, conform unui protocol sanitar foarte strict.
