Povestea incredibilă a convertirii Fr. Jean Marie Benjamin.
În 1968, tânărul francez Jean Marie Benjamin avea 20 de ani, trăind o viață lumească la Paris. Înregistrase deja două discuri, compunea prima lui simfonie și lucra ca muzician într-unul dintre cluburile de cabaret din Capitală. El a cultivat un anumit interes pentru viața spirituală - citind câteva cărți pe această temă și mergând la biserică din când în când, dar nu mai mult de atât.
O fotografie cu Padre Pio
Într-o seară, în timp ce lua cina la casa unui prieten, a văzut o carte despre Padre Pio cu chipul sfântului călugăr capucin pe copertă. Acolo, a văzut ceva care l-a atras atât de mult încât a împrumutat cartea, a citit-o pe toată într-o singură noapte și a decis să călătorească la San Giovanni Rotondo, în Italia, pentru a întâlni preotul extraordinar de captivant în persoană.
La hanul de la San Giovanni Rotondo, Jean Marie a întâlnit un italian pe nume Marco, un profesor de literatură care i-a recomandat să meargă la Liturghia de la 5 dimineața, dacă ar vrea să meargă la mărturisirea cu Padre Pio - ceea ce nu va fi ușor, din cauza fluxului de sute de credincioși și pentru că părintele nu mai asculta mărturisiri din partea străinilor.
Jean Marie a urmat recomandarea noului său prieten și, în dimineața următoare, l-a văzut pe Padre Pio, care era deja foarte bătrân, într-un scaun cu rotile, înclinat de durerea stigmatelor Patimii lui Cristos.
„A fost foarte emoționant”, a mărturisit francezul agenției de știri Catolice ACI Stampa. Un moment deosebit de intens al acelei Liturghii a fost consacrarea euharistică. „Padre Pio a ridicat patena. Din acel moment, descrierea celebrării oficiate de Padre Pio este într-adevăr o relatare imposibilă. Nu avem cuvintele, expresiile și modalitatea corectă de a povesti ceea ce s-a întâmplat. Într-un anumit sens, nu s-a întâmplat nimic deloc și totuși s-au întâmplat atât de multe lucruri, în special în sufletul tău... Am remarcat, la începutul Liturghiei, că multe păsări au venit pe pervaz, probabil atrase de luminile din biserică. Dar de îndată ce Padre Pio a început să pronunțe cuvintele consacrării, toate păsările au încetat să cânte."
Mărturisirea
Jean Marie nu a putut merge la mărturisire în acea zi sau în următoarele trei zile. Padre Pio era deja foarte obosit, iar sănătatea lui a slăbit serios. De fapt, el va părăsi această lume în același an, doar câteva luni mai târziu.
Dar duminică, 8 martie, imediat ce ușa bisericii s-a deschis, Jean Marie a alergat să stea în rândul din față al celor care așteptau să primească Sacramentul împăcării.
Când i-a venit rândul să se mărturisească, Jean Marie l-a auzit pe Padre Pio întrebând încet, ca și cum ar ști că tânărul nu vorbește italiană, „Cât timp a trecut de la ultima ta mărturisire?”
Muzicianul a început să-și explice puțin povestea în franceză, dar sfântul călugăr a repetat întrebarea. Jean Marie a răspuns că nu-și poate aminti cât timp a trecut.
„Padre Pio ridică mâna, o mișcă înainte și înapoi de trei sau patru ori, făcând un zgomot care sună ca un „nu” lung. Apoi mi-a spus ziua, luna și anul ultimei mărturisiri. A fost pe 13 iulie. Apoi mi-am amintit: am fost la mărturisire în Coasta de Fildeș, în timpul unei călătorii în Africa cu părinții mei.”
După o lungă tăcere, tânărul a cerut binecuvântarea lui Padre Pio, care, privindu-i adânc în ochi, i-a spus: „Du-te să vezi un preot francez”.
Jean Marie a atins stigmatele sfântului și a simțit că-i curge căldură și prezența puternică a lui Dumnezeu. S-a întors la Paris reînnoit prin ceea ce el a descris drept „o nouă forță” în el.
... și mărturisirea din nou
Când, pe 23 septembrie a acelui an, a ajuns vestea că Padre Pio murise, Jean Marie a plâns. Își amintea că părintele îi spusese să meargă la mărturisire cu un preot francez; el nu o făcuse până atunci - nici măcar nu se mai gândise la asta.
„Am decis să iau un metrou pentru a coborî la o stație aleatorie, să ies, să mă plimb și să intru în prima biserică pe care am găsit-o pe stradă”, a spus ACI Stampa.
A intrat în prima biserică pe care a găsit-o în vecinătatea Nôtre-Dame des Victoires, unde a găsit două confesiunale cu preoți, dar nu și penitenți, a intrat în unul dintre ele și i-a spus preotului: „Nu știu cum să mărturisesc păcatele mele, dar vin trimis de Padre Pio.”
Preotul a ascultat povestea lui Jean Marie și i-a răspuns: „Ce s-a întâmplat cu tine este foarte frumos. Dacă te-am înțeles cum trebuie, nimeni nu ți-a dat numele meu ca să vii să mă vezi. Cu siguranță Padre Pio te-a ghidat. Știți de ce spun asta? Pentru că sunt părintele Reveilhac și sunt responsabil pentru colectarea de fonduri în Franța pentru Casa de Alinare din Suferință, care este spitalul lui Padre Pio. Mă duc la San Giovanni Rotondo de două ori pe an de 30 de ani și l-am văzut de fiecare dată pe Padre Pio. ”
Maturizarea unei vocații
Părintele Reveilhac a devenit directorul spiritual al lui Jean Marie Benjamin. Pe măsură ce crește în credință și în viața spirituală, tânărul a simțit chemarea la preoție, dar directorul său i-a cerut să aștepte, pentru că vocația sa nu era încă matură.
„Cu timpul, am înțeles că părintele Reveilhac avea dreptate. Nu știam dacă aș putea să-mi schimb stilul de viață imediat, lăsând muzica, compoziția, studioul de înregistrări și spectacole ”, spune el.
Încetul cu încetul, Jean Marie s-a implicat în alte activități. Din 1983 până în 1988, a lucrat la Oficiul Națiunilor Unite din Genova, unde una dintre responsabilitățile sale a fost organizarea de evenimente pentru Fondul Națiunilor Unite pentru Copii (UNICEF).
În martie 1988 s-a întors la San Giovanni Rotondo și acolo și-a confirmat decizia de a deveni preot.
Un viitor pe care nu și-l imaginase niciodată
A fost hirotonit la preot la 26 octombrie 1991, iar din acel an până în 1994, a fost asistent al Cardinalului italian Antonio Casaroli, trimisul special al Vaticanului pentru misiuni diplomatice și Secretar Emerit al Vaticanului.
În 1995, a produs primul său film despre Padre Pio, difuzat de postul de Radio și Televiziune Italiană (RAI).
În 1998, el a produs un documentar în Irak despre culturile ancestrale ale țării și a fost martor la tragedia victimelor irakiene ale radiațiilor de uraniu utilizate în producerea armelor americane și britanice, ceea ce l-a determinat să se concentreze pe munca umanitară și să denunțe situația în mass-media.
Între acel an și 2003, s-a întors în țară de mai multe ori. Trei cărți și două documentare raportează ceea ce a văzut și a experimentat în timpul călătoriilor lui.
În 2003, a organizat întâlnirea dintre Sfântul Papă Ioan Paul al II-lea și premierul irakian Tareq Aziz în Italia.
Chiar și astăzi, Fr. Jean Marie Benjamin este dedicat muncii umanitare din Irak.
Sursa: aleteia.org
Traducerea: Ioan – Ștefan Dumitraș
