Episcopii europeni salută cu satisfacție numirea lui Christos Stylianides în calitate de trimis special al Uniunii Europene pentru promovarea și protejarea libertăților religioase din afara Uniunii Europene. “Îi dorim succes în acest rol important de promovare a unui drept și a unei valori fundamentale a Uniunii Europene, amenințată în multe părți ale lumii și așteptăm cu nerăbdare să lucrăm împreună” – a declarat cardinalul Jean-Claude Hollerich, președinte al Comisiei Episcopatelor Comunității Europene (COMECE) care, în numele episcopilor europeni, a transmis felicitări exponentului politic cipriot care, în trecut, a fost coordonator special al intervențiilor Uniunii Europene împotriva virusului Ebola.
Această numire era deosebit de așteptată de Comisia Episcopatelor Comunității Europene. Slovacul Ján Figel și-a încheiat mandatul în iunie 2020, după patru ani de misiune. Anunțul numirii lui Christos Stylianides a fost făcut de vicepreședinta Comisiei Europene, Margaritis Schinas, care a scris într-un tweet: „Libertatea religioasă sau de crez este atacată în multe părți ale lumii. Numirea lui Stylianides […] arată că suntem deciși să protejăm drepturile tuturor credințelor.”
În ciuda resurselor și a mandatului limitat, de la crearea acestui rol, în 2016, trimisul special al Uniunii Europene pentru promovarea și protejarea libertăților religioase din afara Uniunii Europene a desfășurat o misiune importantă în situații dificile din multe țări în care libertatea de gândire, de conștiință și religioasă a fost încălcată sau amenințată în mod grav. De exemplu, trimisul Figel a avut un rol decisiv în transferarea în Canada a Asiei Bibi, femeia catolică pakistaneză care a stat în închisoare timp de zece ani, cu acuzația de blasfemie.
După cum amintește Conferința Episcopatelor Comunității Europene, încălcarea libertății de gândire sau de conștiință poate fi considerată – pe bună dreptate – un semnal de alarmă cu privire la încălcarea altor drepturi fundamentale.
De aceea, în ultimii ani, episcopii europeni au cerut întărirea mecanismelor Uniunii Europene cu privire la promovarea și protejarea dreptului la libertatea de gândire, de conștiință și de religie din alte țări.
